袁术女儿被孙权选入后宫,儿子袁耀被任为郎中,袁耀女儿后来又嫁给孙权儿子孙奋。
广陵海西人徐璆,在袁术死后混乱中得到那颗“传国玺”。徐璆为名士中人,曾历任荆州刺史、汝南太守和东海相等职。献帝都许后,征他为廷尉,在去许都途中被袁术拦下,想让他担任三公之职,他抵死不从,袁术也不敢过分强迫。徐璆到许都后,将“传国玺”献给朝廷,先后被任为卫尉、太常。建安十三年(208)六月,朝廷罢三公官,置丞相、御史大夫。曹操被任命为丞相,徐璆代表朝廷授给曹操印绶,曹操假意谦让下,表示要把相位让给徐璆,徐璆自然不敢接受。
就这样,曹操由于采取系列正确策略,并没有花多大力气,就把妄自尊大、胡作非为袁术解决。从此,曹操势力范围扩展到淮水以南,进步增强自己实力。
五击走刘备
曹操在与吕布、袁术争夺徐、扬二州过程中,同刘备也经历个由合而分、由友而敌过程。
刘备字玄德,涿郡涿县人,西汉景帝之子中山靖王刘胜后代。到刘备这代时,家道已经衰落,刘备少年时曾与母亲靠织席贩鞋为生。十五岁时,曾与公孙瓒等人起向同郡学者卢植学习儒家经典。但刘备并不怎喜欢学习,而喜欢玩狗骑马、欣赏音乐和穿漂亮衣服。成人后,身高七尺五寸,手臂很长,垂下来可以摸到自己膝盖,耳朵很大,自己可以看到自己耳朵。平常话语不多,谨慎谦虚,喜怒不形于色。爱与豪侠结交,郡中不少年轻人都同他要好。
灵帝末年,刘备得到中山大商人张世平和苏双等人资助,拉起武装,河东解人关羽(字云长)和同郡人张飞(字翼德)就在这时投归他。因参与镇压黄巾有功,被任为安喜县尉,因鞭打督邮,弃官逃走。此后还曾历任县丞、县令等职。被黄巾余部打败后,投奔幽州公孙瓒,公孙瓒命他协助青州刺史田楷防备袁绍,不久被任为平原相。曹操东征徐州,同田楷起前往救援,被陶谦表举为豫州刺史。陶谦死后,接替陶谦为徐州牧。
占据淮南想往北面扩展势力袁术,对刘备据有徐州自然是不满,曾多次对他发兵攻击。曹操为稳定兖州东部边境局势,也为利用刘备来对付袁术和吕布,对刘备采取笼络策略。建安元年(196),曹操表荐刘备为镇东将军,封宜城亭侯。对刘备部属也进行拉拢,想借此对刘备集团逐步进行分化瓦解。献帝都许后,曹操特地写《表麋竺领嬴郡》文:
泰山郡界广远,旧多轻悍。权时之宜,可分五县为嬴郡,拣
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