就高喊起来：“只有十步
！”
典韦连头都不抬，只是说：“只有五步，再告诉
。”
众人无不惊恐，旋即高声呼喊：“已到跟前！”
典韦这才大呼而起，两手拿着十余支戟，将戟随手掷出，敌人碰上无不应声而倒。经过
阵激战，敌军慢慢退却，天色也渐渐暗下来，曹操这才率军回营。回营后，即任命典韦为都尉，让他带领亲兵数十人，在大帐周围执行警卫任务。
从五月到八月，双方共相持百多天，曹军多次出战不利。夏侯惇在战斗中左眼被乱箭射中，受伤失明。夏侯惇与夏侯渊同为将军，军中为示区别，常在背后称呼夏侯惇为盲夏侯，夏侯惇很讨厌这称呼。每次照镜子，总要发怒将镜子摔在地上。
这年夏天，兖州带发生旱灾，同时闹起蝗灾。粮食没收成，旋即发生饥荒，些地方甚至出现人吃人
现象。吕布军粮用尽，无法再战，只得退兵。先退到乘氏，因遭到当地人李进袭击，再退到山阳。曹操同样面临着缺粮威胁，因此也没有力量再追赶吕布，于九月间率军回到鄄城。
四平定兖州
曹操回到鄄城后，袁绍派来说客，表示愿继续同曹操保持联盟关系，但须曹操将家属送到冀州治所邺城居住，实际是要曹操将家属送去作人质。在国古代，敌对势力之间及非敌对势力同盟者和上下级之间，出于某种政治需要，较强方常要求较弱方以亲属作抵押品，称为“质”或“质任”，目是为更好地控制对方。袁绍本来是十分痛恨吕布和张邈，必欲除之而后快，但当曹操同吕布、张邈打起来，战斗进行得异常艰苦激烈，相持数月不能决出胜负时，他却并不出兵前来支援曹操，而是坐山观虎斗，目无非是要使两败俱伤，自己坐收渔人之利。现在又来要求曹操以送家属作人质代价换取所谓联盟关系，实际上就是想乘人之危，以友好之名行吞并之实。这说明，这时期曹操和袁绍之间关系虽然表面看来还算和睦，但潜在矛盾还是存在，随着时间推移，形势发展，这种潜在矛盾逐渐接近表面化。
曹操当时处境确实相当艰难。虽然同吕布战争大体上打个平手，谁也没有消灭谁，但却没有达到赶走吕布、从吕布手中夺回兖州失地目。由于战事不顺，加上灾荒严重，粮食难于筹措，军队面临断炊危险，士气大受影响，些士兵甚至逃离部队。鉴于这种情况，曹操觉得目前继续保持同袁绍联盟关系是必要，即使是名义上也好，这样至少可以使袁绍保持中立，以便自己保存力量，渡过难关，徐图发展。因
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