巴托尼用斗篷遮着脸，回头瞧瞧自己麾下
炮兵，
个个都直愣愣看着他。没有个替他们洋鬼子长官帮腔，拉丁人暗暗咽口吐沫：“他妈，真要打起来
，就会让你们知道，近代战场，皇后已经不是步兵，而是
们炮兵！让你们个个来亲马靴吧！”
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现在时间，已经是光绪二十年五月，按照公历来说，已经是八九四年六月。时间过得飞快，让人没抓着什
，就出溜声不见踪影。
这些日子，还是发生不少事情。赴日协和专使，最后还是派个不痛不痒大臣去日本打个花狐哨儿。对于替徐凡顶缸差使，那位大臣当然是替得满腹牢骚。对着日本总理大臣伊藤博文宣读番言辞客气国书，就溜烟不见踪影。只有东京艺妓私下里对这位大臣有些印象。
对于赴日专使换人，而且还是这种态度，日本国内抗议声音很高。但是对于淮军还是驻扎在朝鲜，奇怪倒是声不吭。这种本末倒置态度，让大清满朝上下，都觉着小日本其实还是外强中干。当下就更不以为然。
双方关于朝鲜后续事宜消息还在交涉，日本也不时还有些小动作，比如什架设汉城到釜山之间有线电报线啊……要求增加汉城日本公使馆驻军啊……扯皮事情多着呢，但是大面子上大家都还过得去。这些事情也不过是随谈随过去，主持这切李鸿章完全没有放在心上，更不用说满朝上下那些大臣。
大家现在心思都在太后老佛爷万寿上面，这个万寿，前前后后从筹备三海大工开始，中间还穿插着老佛爷归政事儿，闹不知道多久，也不知道坏多少人顶子！眼看就要到，大家都是攒足心思，好好藻饰下这太平盛世。
各种奇珍还有报效，都已经紧锣密鼓在预备，各种工程抓紧时间扫尾。传说这万寿还缺点嚼裹，宫里面已经放出风来，如果有报效，没班可以特旨过班，想记名放个道以上实缺，也可以商量。天底下有数那几个肥缺也都明码标价，上海关道，八十万，几个盐道，三十万……跑门子人汇聚京门，忙得个乌烟瘴气。
饶是这样，用度还有些不足。准备寿赏，庆典费用，旗人普赏，也都还没影子。户部银库已经开始跑老鼠，内库也是河干海落。又是李莲英传话，各地督抚，是不是也带头报效点儿？尤其盯着是李鸿章北洋那块儿，三个海关，两个盐道，加上直隶厘金都在他手里，还有那多省份协饷支撑着他北洋军队，最肥。风声出来，李鸿章二话不说，报效二百万！
各地督抚也哄然
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