惠明说
声：“得罪！
只为信衣而来，并不想害你。”他走进草丛弯腰去拾那个包袱，然而使尽全身力气却根本拿不起来，就连包袱皮上
个褶子都纹丝不动，小小个包袱仿佛与虚空凝结为体不可撼动。
惠明满头大汗还不知松手，这时听见身后惠能道：“佛祖灵山拈花之时，迦叶尊者可曾持刀？不悟空明之境，纵有万钧之力，又怎能于空中取物？”
见此景，闻此言，惠明心中炽念全消，放下戒刀转过身来下拜道：“此刻方知不是为
晃戒刀。年轻人于路中合什道：“惠明师兄，何苦追逼数百里到此？”
那叫惠明僧人以刀相指道：“惠能，木棉袈裟何在？”
原来这年轻人叫惠能，与后面赶来和尚惠明都曾是禅宗五祖弘忍大师门下，惠明早已剃度受牒，而惠能只是寺中个打理杂役行者。不久前，弘忍召开法会，嘱门下弟子各个颂偈抒己见，以定禅宗六世法嗣，其形式类似道家“口占仙缘”考教。
上座大弟子神秀颂偈：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使染尘埃。”弘忍认为其尚未堪破佛法根本门径，恰在此时，寺中舂米行者惠能也颂偈：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无物，何处惹尘埃。”
弘忍认为惠能所颂更合禅家空无之道，因此秘传心法于惠能，并将部《金刚经》和件木棉袈裟传给他，吩咐道：“惟传本体、密付本心、衣为争端、止汝莫传、今后佛法、由汝大行。”
那件木棉袈裟非同小可。据说在灵山法会上佛祖拈花、迦叶微笑，释迦牟尼将正法眼藏传于迦叶，同时传木棉袈裟为禅宗信衣。梁武帝时达摩祖师西来在嵩山少林寺开创中土禅宗，木棉袈裟直传到五祖弘忍手中。它不仅是佛祖在人间亲传佛门至宝，也是禅宗法嗣象征。
惠能悄然离去三天后，弘忍才宣布此事，门下弟子片哗然。争夺这件袈裟其实对开悟正法无益，但世上就有那些不开悟僧人要来抢夺，因为拥有它所象征身份有莫大名利，就算不为名利，为贪求佛门果位，也会有人来抢。
这也是因为得到袈裟惠能身份地位过于卑微，他连字都不识，也不是已受度牒正式僧人，弘忍门下许多弟子心有不甘。
惠明身强体壮有身过人武艺，出家前曾为三品云麾将军，他脚程最快也最擅追踪，第个在大庾岭追上惠能，持刀逼问木棉袈裟下落。
惠能见惠明拿刀指着自己，面色淡然毫无惧意，指路旁草丛中包袱道：“信衣就在那边，将军可自取之。”他不再称呼惠明法号，而改口称他为将军。
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