虫1（4 / 4）

主屋那个十榻榻米大小房间与厨房旁四个半榻榻米大小房间都换上新榻榻米，前者是为鲜少造访访客而设客厅，后者则充当用人房间。这些准备是为防止访客及用人接近仓库。另外，他又在仓库厚重石造门上装把能从里外上锁机关锁。人在二楼时，就从里面上锁，外出时就从外面上锁，就好像鬼怪故事里密室。

在屋主协助下，柾木找到近乎理想用人。对方是个无亲无故六十五岁老人，除听力有点儿问题，身体并无大病，勤勉又爱干净。值得高兴是，不同于这年龄老太婆，她个性十分乐天知足，从不猜疑主人身份，也不好奇主人在仓库里做什。只要能按时领到足量薪水，煮饭之余种花种草、念念佛便足矣。

不消说，柾木爱造就在仓库二楼昏暗房间里，度过大半光阴。有时候，光是翻阅红褐色古书，便能够消磨整天；有时候，他仰躺在房间正中央，呆望着佛像或墙上能剧面具，沉迷于天马行空幻想中。不知不觉，天色已暗，天窗上夜空宛如铺展开来黑色天鹅绒，缀满闪闪发亮点点繁星。

天暗下来之后，他点亮烛台上蜡烛，在如豆灯光下读书到深夜或写些内容诡异感想。不过，大部分时间他都习惯将仓库牢牢锁上，外出漫无目地游荡。极端讨厌人群他却喜欢在闹市里闲晃，说起来似乎很不可思议，他总喜欢去河之隔浅草公园。但或许正因为厌人，他才会如此喜欢置身于从不和他搭讪、总是冷眼旁观冷漠人群中吧！这样人群，对他而言不过是流动背景图画或人偶，仅供欣赏罢！实际上置身于夜晚熙熙攘攘人潮中，反倒比躲在仓库里更不容易引人注意，因为置身于冷漠人群中，最能忘记自身存在。人群正是他无上隐身斗篷。柾木爱造这种喜好人群心情，与爱伦·坡笔下特意趁戏剧散场，混入剧场门口涌出人群中以排遣深夜寂寞所谓“Manofcrowd”不可思议心境可说是有相通之处。

好，让们回到开始所说柾木爱造与木下芙蓉那宿命般邂逅吧！这件事发生在他搬到仓库后第二年——在这样与众不同生活中刚度过二十七岁那年春天不久——仿佛颗石头跌入潭死水，搅乱他平静生活。