仍是想通过外交努力来解决问题。这个时候，袁世凯知道朝鲜不可能保住
。到7月5日，日本驻朝鲜公使大乌向朝鲜z.府提出照会，要求朝鲜在制度、财政、律法、兵务、学政五方面进行改革，这实际上就是要求朝鲜遵从日本旨意。同
天，袁世凯在电报中向李鸿章提出，要
进兵朝鲜，要撤出在朝鲜
军队，以免日军挑衅，引发冲突，后果将不堪设想。对于袁世凯建议，李鸿章直犹豫，撤兵吧，似乎有损大国体面；增兵吧，似乎又易引发冲突。就这样，在犹豫中，李鸿章丧失很多机会。
李鸿章直不发布增兵命令，袁世凯意识到事态紧急。袁世凯当然知道日本人对自己仇恨，如果自己再待在这个地方话，只有束手就擒份，因此得赶快离开朝鲜。袁世凯赶忙给李鸿章打报告，以自己生病发烧周身疼痛为由，让李鸿章速调自己回国内。同时，袁世凯又致电好友盛宣怀，让他劝说李鸿章调自己回国。在给盛宣怀电报中，袁世凯打个比方，妻子被人蹂躏，急呼丈夫，丈夫却无力相争，只有坐视，情何以堪！他请求调任自己回国，让别人来代理。
时间天天地过去，完全可以想象袁世凯心情忐忑。到7月中旬，鉴于俄、英调停失败，光绪皇帝决定迎战。可能李鸿章还是想保留袁世凯这个人才吧，宣战同天，致电驻朝公署，将袁世凯调回国内，将其经手之事，交给唐绍仪。这个时候，汉城已战云密布，气氛紧张得令人窒息。有人告知袁世凯，日本方面正在布置个刺杀他计划，得先走为上。于是，在英国驻朝领事朱尔典帮助下，袁世凯先逃到英国驻朝领事馆，然后易装从后门骑马离开。唐绍仪手持双枪，腰佩双刀，护送着袁世凯直来到江边，登上英国船只返回国内。
在此之后朝鲜形势风云突变：日军以朝鲜方面只承诺改革内政，不允诺与清z.府断绝藩属关系为理由，攻入王宫，掳获朝鲜国王李熙和闵氏。之后，又将闵氏活活烧死。名义上以大院君李atl应为监国，实际上日本全权控制朝鲜切政治和军事，下令废除朝中切条约，驱逐中国军队。同时，对清z.府驻朝鲜总理公署进行围攻。
紧接着，黄海大战爆发，日本海军突袭牙山口外丰岛海面中国运兵商船，击沉中国运兵船“高升”号，中国官兵两千人罹难。日本陆军又向牙山中国驻军发动进攻。
1894年8月1日，清z.府被迫对日宣战。甲午中日战争正式爆发。
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