心当中，那种由性格而产生
抵触力量无疑是强大，这也决定
袁世凯很难成为这种教育方式佼佼者。1876年秋天，乡试日子到，袁保恒因为担任顺天武乡试正考官，为避嫌，袁世凯只好回河南开封参加乡试。尽管袁世凯对自己充满信心，结果公布时，袁世凯却名落孙山。首次科举失败，让袁世凯心灰意懒。年底，按照长辈们意思，袁世凯在老家把婚事办，迎娶大他两岁陈州淮宁县于氏。不久，于氏生下儿子袁克定。后来，袁世凯恢复帝制，于氏也自然而然成为皇后。
1877年2月，袁世凯再度回京城读书，准备三年后第二次考试。这
回，有家室袁世凯懂事不少，在学业上自觉很多。到这年秋天，天降大灾——黄河以北地区大旱，其中河南旱灾更严重，全省九十多个州县，重灾达到七十五个，很多地方颗粒无收，麦收最多者，也仅是往年四成；与旱灾并行是蝗灾——勉强种上点秋禾，也被铺天盖地蝗虫吃完。在这种情况下，灾民们只好吃野菜、草根、树皮、树叶、麦苗、豆苗等，甚至以吃观音土果腹。中原没办法生存，灾民们就流浪逃荒。每天渡黄河南逃人，黑压压大片；河南西部数十万人逃到陕西，陕西同样无以为生，灾民们不得不又逃回本土。辗转之中，死者不计其数。由于灾情太重，民间竟有人以吃人肉维生。官方和民间报告，不断披露这类骇人事件。由于腐败，朝廷和官府些有限救济粮，也到不灾民手中。在这种情况下，清廷下诏，将赈荒不力河南巡抚李庆翱革职，以东河河道总督李鹤年兼署河南巡抚，同时调任刑部左侍郎袁保恒帮办赈务，从京城回河南主持赈灾。
袁保恒接到朝廷调令时，有人好心地劝说袁保恒推辞，袁保恒坚决回绝。袁保恒以当时最庄重形式，对天明誓，以报朝廷，尽瘁桑梓。然后，袁保恒特意将袁世凯带在身边，悲壮地上路——当年，为使袁世凯安心读书，袁保恒在袁世凯生父去世时，仍不放他回籍奔丧，而这次回故乡赈灾，袁保恒硬是将袁世凯带在身边。袁保恒用意很明确，就是让袁世凯在大灾之时，体恤民情疾苦，也让他做点什
。在河南期间，这个忠诚旧官僚全身心地投入到赈灾之中，不分昼夜。袁保恒还利用人脉资源，向各地抚督化缘。在当时僵化低效体制之下，袁保恒办事不可避免地遭遇到层层阻碍。由于心力交瘁，袁保恒常常在夜深人静时无言枯坐，通宵达旦。重压之下袁保恒很快变得心力交瘁，不仅头发变得花白，甚至开始
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
