后，在他
身前左右，朝廷早就布置
大量兵马：在金陵西部，官文守武昌，据长江上游；在东部，富明阿、冯子材守扬州、镇江，据长江下游；在北面，僧格林沁屯兵皖、鄂边境，虎视金陵。这些人马，都跟曾国藩湘军毫无关联，他们可以说是来支援湘军，也可以说是来防备湘军。在这样情况下，自己竭力冒险去做这样事，不是很愚蠢吗？
既然没有前进路，那
，身心疲惫曾国藩就不得不寻求退路。曾国藩知道，在这种情形下，只有迅速表明自己态度，才能安全度过危险。那段时间，曾国藩无论在公开场合，还是在私下日记中；无论是在给朝廷及同僚友朋奏章和信函里，还是在给兄弟儿子家书中，都用不同语言和口气表达
个共同意思：胜利得力于别人，自己无功可居。并且，向行动迟重曾国藩变得迅猛异常——是果断地杀李秀成，二是给朝廷上本《粗筹善后事宜折》。在奏折中，曾国藩对朝廷有两点建言：是在两江范围内，全面恢复科举；二是请求裁减湘军。很快，朝廷同意曾国藩意见。曾国藩立即大告两江：当年11月份，将在两江地区恢复科举，进行甲子科乡试。曾国藩压下两江总督衙门、江宁布政司、江宁知府等官衙兴建计划，将经费用在两项建设上：是重修满城；是恢复江南贡院。修复满城，完全是出于政治原因，曾国藩是想以这样姿态，消除朝廷对于自己拥兵自重怀疑，曾国藩就是要让朝廷知道，自己身为个地方汉族大员，对于清朝天子，是极度尊重。曾国藩清楚地明白个弱小民族心理，也明白孤儿寡母统治恐慌。至于恢复科举，倒是出自曾国藩真心。作为个曾经读书人，曾国藩直想为天下学子做点什，而且，恢复江南贡院，明显地可以笼络江南士子心，起到稳定局势作用。事情果然如曾国藩所料，科举恢复，使得社会下子变得有序起来，两江带年轻后生因为有出路，又开始专心求学，变得安分守己。
在裁减湘军方面，曾国藩可谓是计划周密——曾国藩向朝廷建议，经过这多年战争，湘军已“无昔日之生气”，奏请裁汰遣散，想马上裁三四万人。没等朝廷答复，曾国藩就擅自做主，在没有经曾国荃同意情况下，以曾国荃有病为由，上奏朝廷，请朝廷不要安排曾国荃担任浙江巡抚，让他回老家养病。曾国藩担心是，毫无城府曾国荃因为沉不住气而坏事，并且，曾国荃因为攻城之后大肆屠杀，以及太平天国银库大量金银失踪事件，得罪不少人，若不暂时避
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