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彭玉桂再次醒来已是半月后，身受重伤，险些死去，是附近山上
座佛寺
小沙弥救
他。
佛寺只有两个和尚，老和尚慈悲为怀，不单收留彭玉桂，还安葬小宝娇尸首。
两个和尚禀性纯良，因为疑心彭玉桂正被仇家追杀，并未向人说起过他下落，彭玉桂足足养个月才能下床，除头上伤，鼻梁骨也折断。
养病期间，他断断续续听到那桩骇人听闻灭门惨案。
把利刃，五脏六腑瞬间被搅碎，他彻底陷入癫狂中。
他大张着嘴，喉咙里发出咕噜噜声响，每呼吸下，身体就痛得哆嗦下，他无声地嚎哭，拼命朝船沿爬去。
宝娇才五岁啊，他在心里喊叫：老天爷，求求你开开眼，求求你给
条活路，把命拿去，只要她活下来。
田允德似乎没想到彭玉桂会下子爆发出那样力量，赶忙从后面追上来，不等他在彭玉桂后脑勺再补上致命下，彭玉桂就大头朝下栽入河中。
等到彭玉桂恢复意识，发现自己正躺在陌生河岸边，头顶星斗灿然，耳畔是此起彼伏水浪声，夜风清凉，送来声声幽远梵音，隔着水岸，隐约可见远处月色下矗立群山。
田氏夫妇侥幸逃脱，自家财帛被洗劫空，彭书生两口子死得太惨，彭家兄妹也绝无生还可能。
县衙势利昏庸，见遭殃不过是家庶民，本就不甚上心，查月没结果，便宣称彭家人是被作乱流民所害，草草结案。
彭玉桂麻木地听着，心知即便自己去官府喊冤，对方也不过是敷衍塞责，田氏夫妇已逃离越州，官府绝不会再大费周章派人到外地追捕，况且人海茫茫，只要田氏夫妇改头换面，也许永远不会有落网那日。
彭玉桂等不起，他要亲手斩杀这对畜牲。他怕泄露自己下落，求老和尚和小沙弥替他保守秘密，两人体谅他难处，口答应。
离开佛寺那日，彭玉桂在妹妹坟穴前哑然伫立许久，
他轻轻抽动身体，立刻引发剧烈头痛。
难道自己没死？他试着辨认自己在何处，鼻梁和后脑勺钻心地痛，躯干却是麻木，勉强挪动下，才发现左边臂弯里有个东西。
他梗着脖子往下看，借着满地星光，发现那是个黑圆湿漉漉脑袋。
他心直往下沉，吃力地翻个身，才发现那是妹妹宝娇，他手臂已经毫无知觉，却仍死死抱着宝娇。宝娇身体早就僵硬，小小身体，蜷缩在他臂弯里，脸庞是那样安静，俨然往日在阿娘怀里恬睡模样。
彭玉桂嘴唇开始颤抖，搂紧妹妹冰凉身体，撕心裂肺地哭起来。
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