洋岛屿（例如圣多美）和后来加勒比海岛屿上
糖厂，堪称史上最早工厂。它们不只不是为本国市场而生产、资本积累自然结果，而且没有雇用许多领工资工人，没有创造出技术纯熟劳工大需求。与之相反，糖是由大批奴隶所精炼，用来外销到欧洲。
17世纪时，
座甘蔗园可能已动用两百名奴隶和自由人，加上压榨机、蒸煮室、加工处理室、朗姆酒蒸馏室、仓库。这不只要用到部分当时最先进技术、大批人力，还要投入数千英镑资金。
没错，甘蔗园劳动力，九成是在田里干粗活农工，但剩下成，在压榨室、蒸煮室、蒸馏室工作，却是非常专业工人。更重要是，糖厂规模、复杂、社会组织，使它们成为史上最早工厂。制糖流程中，时间是无情主子。甘蔗采收，就得尽快送到糖厂，以免糖分流失。在糖厂里，特别是在较大糖厂里，掌控温度丝毫不可马虎。锅炉火得不断添加燃料拨旺；蔗汁从个锅移到另锅过程中，不容许无谓结晶，同时要在正确时间排出沉淀杂质。然后，糖浆得尽快送到加工处理室，将废糖蜜排掉。甘蔗除
生产糖蜜和朗姆酒，还生产多种品质糖。生产过程愈细心照料，成品品质愈好，收益愈大。
们想到工厂，就想到能节省人力机器。确，16世纪起科技进步，意味着糖厂能以远比过去少得多压汁人力，加工制造出更多糖。但糖厂庞大成本和其贪得无厌胃口，意味着有大批奴隶被迫天工作二十小时，以喂饱这只嗜甜怪兽。科技进步，创造出对更庞大、更讲究纪律之劳力需求。这绝不是充满热带悠闲风情事业。巴巴多斯名殖民者在1700年如此谈论糖厂：“简而言之，那要人生活在噪音不断、永远匆忙环境中……奴仆（即奴隶）日夜站在庞大蒸煮室里，那里有六或七座大锅或火炉日夜不断在煮……在整个制糖季期间，部分人日日夜夜始终待在工厂里。”
这使糖厂成为最早以工业时间纪律治理工厂。各有所司工人得协调彼此工作：甘蔗成熟就得有人将其尽快砍下；得有人用推车将砍下甘蔗运到糖厂；得有人不断将甘蔗喂进压榨机；得有人将蔗渣运到蒸煮室，替炉子添加燃料。生产过程中时间紧迫，意味着奴隶得同心协力，角色如润滑良好之机器众多零件。在这里，们看到糖厂既讲究效率，却又以奴隶为劳力，既用机器节省人力，又极力剥削人力。
这方法所制造出大量蔗糖，使糖价直线下坠，使这度昂贵香料和药变成大众食品，最终成为食品添加物。
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