与外部世界有着强大
联系，既通过贸易也通过海外移民——泉州有些地区现有居民人数大大少于他们海外亲戚人数——但是，它再也不能重获早前优势，或是那种对移民有着漫无边际之吸引力地位。
占城稻这种东南亚稻米品种，与中国本土各个品种相比，成熟更快也更抗旱，它可能通过泉州进入中国，具有巨大影响。它不仅使水稻种植在许多新地方成为可能，也由于其快熟特性而使农民可以在同
块地里年种植两季水稻（在有些地方甚至可以年三季）。这实践在几百年里变得更加重要，因为人口增长而农地平均面积缩小
。另种移植作物棉花可能也是通过泉州（从印度）首度进入中国，虽说证据有些模糊。据记载，印度棉制品早在公元500年就作为令人渴望奢侈品出现在中国；晚至14世纪中期，高品质棉布在中国价格仍是丝绸几倍。（鉴于中国丝绸在印度能赢得溢价，这种情形引发套利交易；它也提醒
们，丝绸并非“天然”就比棉布更值钱。）不过到14世纪，棉花在沿海各处都能本地种植，纺织技术又新近取得突破，因此棉布开始作为帝国全境寻常百姓衣料进程——它中国化如两季稻田。
与外部世界大宗交易，也导致商人彼此间使用纸制证券，这可以上溯至10世纪。这种情况与金属出口道，促使z.府“下行上效”，发行世界上第种纸币（见本章第3节）。大约公元100年于中国发明纸张，在公元1000年才刚刚传到南欧，再过三百多年才会传到阿尔卑斯山以北。当然，中国既非最后次见到福建商人及劳工海外冒险，也非最后次见识海外华人投资回馈（见本章第1节）。即使是文化和宗教影响也徘徊不去，而明朝曾格外用力消除这些来自海外之“不纯”踪迹。泉州最著名佛教场所开元寺，仍以有着印度教神猴哈努曼（Hanuman）形象而著称，哈努曼是中国人心目中英雄“美猴王”孙悟空来源之。这猴子因为明代经典小说《西游记》（关于赴印度朝圣，很松散地取材于位陆去海还真实僧人经历）而成为无数剧作、民间故事、绘本以及电视剧中英雄：与中国文化中其他英雄样有识别度。考虑到他与外国旅行关联，以及他惯于藐视权威，说他有个印度祖先恰恰正确，该祖先隐匿在泉州座时常被商人捐资整修之纪念碑平常外观下。中国许多其他港口最终超过泉州，尤其是当现代引擎使得海岸地理环境更具可塑性之后，但即使今天，也几乎没有哪个港口能像大约千年前泉州那
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