以从多种视角出发。本书
有些章节讲述某种商品在全球范围内传播，比如白银、橡胶、花生、烟草等，
们试图解释它们是如何传播，并在不同生态环境、经济社会体系中是如何演变。另
些章节试图讨论些在全球贸易中令人们非常困惑话题：如何才能确保在海外代理商能够如实执行指示？如果个地方有潜在盈利机会，但是其解决冲突体制却令无法信任，该如何是好？这些问题在不同时期和不同地方直困惑着人们。们还试图挑战现有迷思，有社会并非像人们想象那样，“总是”按照种方式行为，些大家普遍接受规则，其起源也并非是如今人们习惯所认为。们研究
不同职业形成或不同网络体系演变：印度洋上波斯金融家、东南亚福建企业家等。本书还有些内容是关于些常被忽视创新或奇怪癖好是如何改变历史潮流：为什
仓储业改变会使得在北美洲定居变得有利可图；季风是如何帮助从南海到东非贸易；为什让蚕推迟三个月孵化（这样养蚕就可以和农忙时间错开）创新对明治时期日本工业化十分重要等等。
通过提供观察全球经济增长多重视角，们希望能够让过去些看似奇怪事情更加容易被人理解：为什并不愚蠢人们会找不到在们看来是显而易见解决方法?为什人们会那相信对们来说是完全荒唐事情？同时，们也想让些大家习以为常事物显得更加新奇：那些时常被认为是符合逻辑甚至是自然发生现代社会惯例或关系，其实很容易就会变得完全不样，现在亦然。不管怎说，们现在世界有着前所未有物质繁荣，但是也有着前所未有收入不平等，,bao力依然充斥着这个世界，而且人与人联系、人与自然环境之间关系比过去更加脆弱。贸易打造世界是浑然体，们存在和们思维都无法置身其外，但是，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，如果们想要使得全球贸易能为更多人福祉服务，们会更加迫切地需要从外部审视这世界。在这背景之下，们将提供来自其他时间和地域多重视角。
彭慕兰
2008年8月于美国加州大学
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