住环境反倒有保护作用，即使在校正
其他可能
偏倚后仍然如此。这
结论得到许多其他国家数据验证。正是在此基础上，人们提出过分洁净环境可能会导致现代过敏症。
在不那
洁净环境下长大、常常能接触到动物和虫子人似乎不会得哮喘，也不会出现食物过敏。起初研究人员认为这可能主要与免疫系统有关，对免疫系统而言，在早期接触刺激物从而激活并精细调节功能，这是必须。而人类在几百万年时间里也正是通过这种方式演化。可从上世纪60年代开始，切突然全变，孩子们在越来越干净环境中长大，无法接触到泥土和虫子，以前会得些小病也都不见踪影，而所有这些都曾促进免疫系统发育和完善。因此国家越发达，人们越远离自然，过敏症就越多发。
20世纪八九十年代哮喘发病率到达顶峰，之后开始回落，而与此同时严重食物和皮肤过敏明显增加。和哮喘不同，这两种过敏在成年后也不会消失。1/20儿童对花生、牛奶或其他食物过敏；过去二十年间，这数字以每年3%速度不断增长。谷物过敏发病率也有所增加。通过皮肤点刺试验（skin-prick）和斑贴试验（patchtesting），
们可以准确量化过敏发病率，而不用依靠调查问卷。最新调查表明美国有54%儿童对某种物质轻微过敏。在检查来自农村和城市双胞胎之后，们发现1/3受试皮肤斑贴试验阳性，意味着可能存在过敏。
然而，美国有些地区居民似乎不容易患过敏症。印第安纳州研究人员在研究当地阿米什人村落后发现，阿米什儿童皮肤斑贴试验阳性率只有7%，和他们基因很相近瑞士儿童，发病率则比他们高6倍。[417]自17世纪离开瑞士伯尔尼以来，阿米什人生活方式几乎没变。孩子们在村民共同抚养下长大，学会走路后就会到尘土飞扬、堆满干草稻梗、散布着动物毛发和粪便牲畜圈里挤牛奶。干活最多人肠道菌群种类最丰富，其中有大量美国人体内少见而非洲人体内很常见普雷沃氏菌等细菌。[418]
到目前为止，“卫生假说”仍经得起检验，不过这假说应该和们所解微生物重要性整合起来。别忘肠道微生物对完善免疫系统功能来说也很关键。这功能是由肠壁上调节性T细胞介导实现，调节性T细胞是传递食物信号和激发免疫反应两者之间信使和调节器。[419]调节性T细胞水平较高意味着身体较健康，因为它有抑制免疫系统作用。因此，因为遗
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