已经在华盛顿国家广场前排队
，大家都穿得很厚实，在寒风中等待就职典礼正式开始。尽管天气寒冷，但人们还是愿意站在室外等候数小时，这
点
永远都不会忘记，相信他们之所以选择坚守，定是因为他们认为值得。后来，们才知道，那天华盛顿国家广场上聚集来自全国各地
将近二百万民众，尽管身份多样，但毫无疑问，他们都充满激情与希望。人群从国会大厦开始，经过华盛顿纪念碑，直向外延伸1英里多，可谓是人山人海。
晨间礼拜过后，和贝拉克径直回到白宫，与乔·拜登和他夫人吉尔·拜登会合。然后们与时任总统乔治·布什、第夫人劳拉·布什，时任副总统迪克·切尼以及他夫人坐在起喝会儿咖啡和茶，随后起乘车前往国会大厦进行宣誓仪式。早些时候，贝拉克就已经得到份特许代码，他可以凭此进入美国核军火库，同时还有份简要说明书，内容是关于具体如何使用代码。从那时开始，不论贝拉克去哪里，他身边都会有名军事随员，随身携带个45英镑重手提包，内含核军火库启动认证码以及精密通信设备。这个手提包确实分量不轻，通常，它有个别名，被叫作“核弹橄榄球”。
对来说，就职典礼就如那些奇怪、慢镜头似经历样，场面宏大到有点搞不清自己究竟在做什
。在典礼开始之前，们被带到国会大厦间私人房间里，在那儿，两个女儿吃些点心，贝拉克则花几分钟跟起排练遍宣誓流程：将他左手按在本红色封皮《圣经》上宣誓，这本《圣经》主人是百五十年前亚伯拉罕·林肯。与此同时，们很多朋友、亲戚，以及同僚都在外面看台上为自己找座位。后来才发现，在这次总统就职典礼上，有好多位有色人种公民以特邀嘉宾身份出现在美国公众以及全球电视机旁观众面前，这在历史上或许还是第次。
和贝拉克都很清楚，对于全美国人来说，尤其对于那些曾积极参加美国民权运动人来说，这天究竟意味着什。贝拉克早已打定主意，决心要邀请“塔斯克基飞行员”—创造过历史非洲裔美国飞行员，以及参加过第二次世界大战地勤人员作为他特邀嘉宾参加就职典礼。他还邀请著名“小石城事件”[2]九名当事人。57年，九名非洲裔美国学生被阿肯色州所白人中学录取，成为联邦最高法庭判决布朗诉托皮卡教育局案[3]后第批试验者，但他们也因为当时“白人至上主义”观念而遭受数月不平等对待和歧视。他们
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