“这
规律，只可能是人造物——或者。”斯瓦林斯基说，“你来找另外几段乱麻，看看周期是不是相同。如果周期相同，再看看其中
段乱麻是不是与之前
几段乱麻确立拍子保持致。
来查找图书馆里关于最新数据。”他走到房间另头，打开
另台控制台。
雅克琳娜瞅着屏幕说：“如果你要按周期查找，估计周期是百九十九点二毫秒，虽说最新数字可能会差个几位数。”
斯瓦林斯基让控制台进入图书馆模式，索取到张清单，上面列出所有周期小于秒钟已知。与此同时，雅克琳娜也确认脉冲信号确非常规律。虽说由于飞船缓慢旋转缘故，脉冲总会逐渐消失，又在天之后重新出现，但新脉冲线条依然与之前同步。她在整组数据中追踪脉冲信号，发现信号在整个周时间里都遵循着精确时间。
雅克琳娜见斯瓦林斯基瞟自己眼，便报告说：“现在周期是0.1992687秒，至少在六个不同地方都是这个值。”
斯瓦林斯基浏览着屏幕上周期表。“已知没有这个周期。”他说，“可它肯定是。要是们知道它具体方向，地球上无线
画个快速简图。”
雅克琳娜训练有素手指在键盘上飞舞，计算机很快就把数据从飞船格式转换为图像格式。由于提升数字化速率，数据量也随之变大，所以花不少时间才完成转换。
唐纳德看见图像出现在雅克琳娜屏幕上：“来。”低频无线电变量在屏幕上蛇行，描绘出高低起伏复杂图案，所有变量都挤在几英寸屏幕上。雅克琳娜凑近打量，绿白色线条渐渐改变质地，仿佛失焦般。
她说：“乱麻开始。”
三人注视着缓慢爬行变量，只见它们几乎被大片图像噪音淹没。
雅克琳娜记下乱麻发生时间，又按几次“删除”键，让缓慢移动图形停下来。她输入几道指令，很快屏幕上就出现新图形。这次正弦变量间隔很开，乱麻变成明显脉冲。
“绝对是周期性！”斯瓦林斯基道，“再展开！”
在新出现图像中，雅克琳娜论文要写缓慢变量被缩减成逐渐加长趋势线。在这条线上有连串噪音尖峰，就像阅兵式上士兵样等距排列，但是大小却有许多差异。
“看来确实像！”斯瓦林斯基惊叹道，“周期是多少？”
雅克琳娜道：“来对这段做个频谱分析。”频谱分析很快出现在屏幕上。噪音很多，另外还有些边带尖峰，但是毫无疑问，数据几乎完全集中在五点零二赫兹这个频率上，或者说周期为百九十九毫秒。
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