星大小
鬼城。广阔大地任人游荡，虽然地形地貌极其精细，可除
来上课老师之外，就再也找不到人可以说话。没有任务地牢，没有店家商铺，没有赛事球场。这就是数字世界里末世之后景象。
贾克斯在四元霹雳认识朋友们以前也常登录到数据地球私服来看望他，但这种探访已经变得越来越少；现在四元霹雳活动都在真实空间里进行。虽然贾克斯可以发送和接收编舞录像，但是主要活动就是大家相约碰面然后现场即兴演出，而他现在已经没法参与这
块。贾克斯失去虚拟世界中大部分社交生活，而他在现实世界中也找不到补偿——他机器人身体被归类为无人驾驶可自由移动机器，如果没有安娜或者凯尔陪同，他没法进入公共场所。整天关在公寓里，他渐渐烦躁不安起来。
几个星期以来，安娜直试图让贾克斯穿着机器人身体，用她电脑登入真实空间，但他现在已经不愿这
做。用户界面确实带来定困难——他对使用真正电脑还缺乏经验，而且摄像头捕捉机器人身体姿态能力也不是很理想。她觉得这些问题都还是可以克服，更大问题在于，贾克斯不愿意远程控制虚拟角色，他想让自己成为那个角色。对他而言，键盘和屏幕只不过是不能身临其境，因此退而求其次可悲替代品，这就像是让只刚果黑猩猩去玩丛林探险游戏样不过瘾。
所有剩下神经源数码体都样沮丧，很明显，给数据地球建私服只是权宜之计。大家真正需要是种能让数码体在真实空间中运行方法，能让他们自由往来，和其中物体及居民打交道。换言之，唯解决方案是重写神经源引擎，把它移植到真实空间平台上。安娜已经说服蓝色伽马之前拥有者放出神经源引擎源代码，但是，重写移植只有经验丰富研发人员才能完成。用户组已经在开源论坛上贴出公告，以吸引志愿者加入。
数据地球过时作废只带来个好处：其上数码体可以避免接触社会阴暗面。个名为“边缘玩家”公司正在真实空间平台上推销款数码体刑讯室，为避免涉及盗版拷贝指控，他们只把进入公共领域数码体作为受害者。用户组已经达成致，旦他们成功移植神经源引擎，转换程序里定要包括完整所有权认证。如果没有人承诺照管，任何只神经源数码体都不能独自进入真实空间。
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两个月过去。这天，德雷克正在浏览用户组论坛，看看他先前发关于神经源引擎移植进展帖子有哪些回复。可惜，进展没有多少——招
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