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在杰洛特偷听到
对话里，其中
人嗓音低沉有力。他开口时，就连黄铜管道都在颤抖。
“你这喷嚏真够厉害，史凯伦。你在哪儿染重感冒？什
时候事？”
“别提
，”打喷嚏人说，“只是该死病魔缠上
不肯走而已。每次刚有好转迹象，它又卷土重来。就连魔法都帮不上忙。”
“也许你该换个巫师？”另个声音说，他嗓音就像生锈铰链转动时那样刺耳，“确，那个威戈佛特兹直到现在都没拿出像样成果。觉得……”
到说话声。
他停下脚步，屏住呼吸。
护身符颤动起来。
不，不是错觉：不是踩在板岩屑上嘎吱声，也不是滴水回声。那是人类说话声。杰洛特闭上眼睛，竖起耳朵，试图辨认声音传来方位。
猎魔人敢发誓，声音来自下个壁龛，来自某座磨损严重、但仍能依稀辨认出女性丰满线条雕像后方。那尊雕像高度和护身符齐平。它闪烁起来，杰洛特突然发现墙壁上有道反光。他用双臂抱住那尊雕像，用力转。雕像嘎吱作响，连着钢制铰链壁龛转动半圈，露出后方螺旋楼梯。
“忘这事吧。”有个说话时总是拖长音节人插嘴道，“这并不是们把会面安排在陶森特——安排在这个鸟不拉屎、与世隔绝地方——理由。”
“这个鸟不拉屎地方，”打喷嚏人说，“是据所知唯没有情报部门国家。是帝国里唯没被瓦提尔·德·李道克斯密探塞满角落。这个公国是公认始终在纵酒狂欢国度，没人把它当回事。”
“这样小国家，”那个拖长音节人说，“向来是密
声音再次响起，从楼梯顶端传来。杰洛特没有犹豫。
在楼梯顶端，他找到扇门，那门应手而开，没发出任何声响。门后是个拱形天花板小房间。墙壁上装着四根巨大黄铜管，末端如喇叭样向外展开。房间中央，在铜管开口之间，放着张扶手椅，椅子上坐着具骷髅。在它颅骨上，顶贝雷帽残余部分滑落到牙齿旁边。它身上是曾经昂贵、如今已被蛀虫吃去大半衣物碎片。它脖子上挂着条金链子。它双脚穿着双高筒靴，但已被老鼠啃得破破烂烂。
某根黄铜管里突然传来声响亮喷嚏，吓猎魔人跳。然后有人擤擤鼻子，经过黄铜管放大，那声音令人毛骨悚然。
“神灵保佑你，”铜管里传来人声，“你这喷嚏真够厉害，史凯伦。”
杰洛特把骷髅搬下椅子，但没忘记先摘下金链子，塞进自己口袋。然后他在聆听席上坐下，对着黄铜管开口。
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