“你们有这本事？拜托
“见鬼，瓦提尔，
向你保证，们——和威戈佛特兹——依然站在你们这边。好吧，承认背叛过你们，送
你们
个假希瑞菈，但那是出于好意。如果说谎，愿掉到水里淹死。真希瑞菈失踪，威戈佛特兹相信，找个冒牌货总好过没有。们以为这对你们没什
分别……”
“你
傲慢已经构成侮辱。可不想再对着个无礼幻影浪费时间。等抓到你真身，们再瞧瞧你能给提供什乐子。保证，们会聊很久。在那之前……滚蛋吧，里恩斯。”
“这可真不像你，瓦提尔。换作认识那个瓦提尔，就算是魔鬼出现在他面前，他也会想方设法先让自己得到些好处，而不是马上把它赶走。”
瓦提尔不再看向幻影，而是盯着那条鲤鱼。它鳞片爬满水藻，正懒洋洋地搅起池底淤泥。
“好处？”他终于开口，轻蔑地撇撇嘴唇，“就凭你？你能给什？真正希瑞菈？你主人威戈佛特兹？还是卡西尔·爱普·契拉克？”
秘书递过只染色山羊皮公文包——里面塞满等着他签字紧急文件——他却厌恶地挥手拒绝。明天！明天再说！
他穿过花园后门，离开皇宫，走在条林荫道上，道路两旁种柏树。他在途中经过座人工池塘，里面养着条足足活百三十二年金鲤鱼。先帝托雷斯以之为傲，还赏它枚金制纪念章，后者眼下正贴在这条大鱼鳃盖上。
“晚上好，子爵大人。”
瓦提尔抖手臂，滑出藏在袖子里匕首，将刀柄握在手中。
“你不要命吗，里恩斯？”他冷冷地说，“不对，在尼弗迦德露出你这张烧焦烂脸风险太大。啊，这定是魔法投影……”
“停！”里恩斯幻象抬起只虚朦手，“你猜对。”
“猜对什？”
“卡西尔。们会把卡西尔脑袋带给你。和主人威戈佛特兹……”
“拜托，里恩斯，”瓦提尔不屑地说，“你们顺序还是修正下比较好。不过……”
“如您所愿。在微不足道协助之下，威戈佛特兹将给您送来契拉克之子卡西尔人头。们知道他身在何处。只要你们愿意，们随时都能把他揪出来。”
“您注意到？威戈佛特兹向保证过，只要不被碰到，没人猜得出这是幻象。”
瓦提尔收起匕首。其实他只是猜测，但现在可以确定。
“里恩斯，”他说，“你还没那狗胆包天，不可能以身涉险。不然你知道会是什下场。”
“皇帝对和主人威戈佛特兹偏见还是那深？”
“你傲慢真让人难以置信。”
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