“
给她喂下
舟形乌头和曼陀罗叶汁
混合药剂。”他低声说，“接下来几个钟头将决定
切。”
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老人终于支撑不住，打起瞌睡，但又马上被声呼喊惊醒。说是呼喊，其实女孩更像是在怒吼。
黎明微光渗进窗缝。沙漏里细沙早已流尽，跟往常样，维索戈塔忘把它翻转过来。烛焰已然熄灭，只有壁炉里深红色火光勉强照亮房间角。床铺前遮道布帘，老人站起身，将其拉开，想安慰下他病人。
摔落在地女孩抢先爬起，坐到床边，用力抓挠包在绷带下脸。维索戈塔咳嗽声。
很差，还发起高烧。她伤口感染。急性炎症有四种主要症状，现在出现三种：发红、发肿、发热，这些仅凭肉眼和触碰就能察觉。过术后休克期，第四种症状无疑也将出现——疼痛。自从投身医师这门行当，已经过去将近半个世纪。很清楚岁月对记忆力和手指灵活性会造成什
影响。本来就做不太多，如今能做就更少。手头没有足够药品与器械，现在只能指望这年轻女孩自身抵抗力……”
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“术后第十二个钟头。不出所料，急性炎症第四种症状——疼痛——也出现。病人因痛苦而尖叫，热度和抽搐也愈发严重。手头什都没有，没有给她服用药。只有少量曼陀罗叶汁，但她身体太过虚弱，没法承受这强烈药效。还有些舟形乌头，但它只能立刻要她命。”
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“术后第十五个钟头。病人昏迷不醒。体温仍在升高，抽搐也在加剧。除此之外，她面部肌肉似乎也开始急剧收缩。如果这是破伤风征兆，那她就没救。让们祈祷她只是面部神经……或者三叉神经……出问题。哪怕两者都出问题呢。她会毁容……但至少能保住性命……”
“建议你先不要起床。你很虚弱。如果你想要什，叫声就好。就在旁边。”
“就是不希望你在旁边。”她声音很小，但
维索戈塔看着羊皮纸，但个字也没写。
“只要，”他木然地说，“她能撑过伤口感染话。”
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“术后第二十个钟头。体温还在升高。病人状况极度危险。在看来，发红、肿胀、热度和疼痛尚未达到最严重程度，但她没机会活到那时候。在此宣告……，科沃维索戈塔，并不相信诸神存在。但如果你们真存在，烦请保佑这个女孩。还有……倘若做错，也请宽恕。”
维索戈塔放下羽毛笔，揉揉红肿发痒眼睛，用双手按住鬓角。
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