只老鼠匆匆穿过房间中央，维索戈塔丢给它片面包。女孩躺在简陋
小床上，呼吸杂乱，呻吟不止。她在做噩梦。
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“现在是手术后第八个钟头。病人状况——没有改变。医生……也就是
……状况有所改善，因为小睡
会儿，可以接着做记录。该把这位病人
马蹄狠跺地面。
隐士跪到地上，小心翼翼地让受伤男孩翻个身。看到男孩脸上由肮脏泥土和干涸血迹涂成可怕面具，他本能地抬起头，倒吸口凉气。老人轻轻拂去男孩嘴唇上沾满鼻涕和口水苔藓、树叶与沙砾，又试图拨开他脸颊上被血黏成团乱发。男孩含糊地哼声，绷紧身体，开始抽搐。维索戈塔好不容易才拨开挡住他面孔头发。
“是个女孩，”他大声说道，简直不敢相信自己眼睛，“是个女孩。”
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这天日落之后，如果有人悄悄来到沼泽深处小屋前，透过窗扇缝隙向内窥探，那
，借着油灯亮光，他会看到个苗条女孩，头上缠着绷带，身上盖着毛皮毯子，动不动地躺在那里，奄奄息。他还会看到位老人坐在旁边，留着长长白胡子，额上布满皱纹，白发从秃顶边缘垂落到肩头。他能看到烛光勾勒出老人侧影，桌上放着只沙漏，老人则削尖根羽毛笔，正往羊皮纸上埋头书写。他能看到老人关切地望着受伤女孩，边思索，边自言自语。
但这是不可能，这些情景无人得见。因为这间苔藓覆盖茅屋隐藏在迷雾中，立于无人踏足沼泽深处。这里，没人敢来。
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“以下是记录。”维索戈塔用羽毛笔蘸蘸墨水，“‘从手术结束算起，已经过去三个钟头。诊断：切割外伤。伤口由未知物体——或许是某种曲形刀刃——用极强力道撕裂而成。伤口覆盖左脸颊，从左眼窝下方开始，划过颞部，朝耳部延伸。伤势最重处位于眼窝下方，深及骨膜。从受伤到得到初步治疗，估计间隔……十个钟头。’”
羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，但声音没能持续太久。写下几行字后，老人停下来。维索戈塔显然觉得，自己唠叨有些话并不值得记录。
“回到伤口处理，”老人盯着牛油蜡烛顶端噼啪作响、摇曳不止烛火，续道，“继续记录。‘没割掉伤口周围肌肉，只切除几处没有血管分布坏死组织，还有已经凝结血痂。用柳树皮浸膏清理伤口，洗去泥土和异物，然后用麻线缝合——暂时找不到其他种类缝合线。最后，往伤口上抹山金车研磨泥敷剂，并用细麻绷带包扎。’”
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