“有群骑手去
村子。至少两次。他们先是威胁农夫，说有人敢帮助或窝藏你，他们就杀所有人，烧掉整个村庄。到第二次，他们给你
尸体设悬赏。追你人相信你已伤重不治，死在某片树林或灌木丛里。”
“生要见人死要见尸，否则他们不会罢休。”她阴郁地低声说道，“
很清楚，他们必须找到死掉证据。在这之前，他们不会放弃。他们会找遍每个角落，最后找到这儿……”
“他们对你很感兴趣。”老人说，“兴趣非同
般……”
女孩抿住嘴唇。“你不用害怕。他们找来之前，会离开。不会给你添麻烦……所以你不用怕。”
“为什
你觉得会害怕？”老人耸耸肩，“有什理由害怕？没人能找到这儿，更没人能找到你。除非你自己没头没脑地跑出芦苇丛，跟你追兵撞个正着。”
”
“就是头晕而已，因为你像新生儿样虚弱。回去吧，你该躺下休息。”
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希瑞睡几个钟头。太阳快落山时，她走到户外，维索戈塔刚好从河边回来，在树篱边截住她。
“别离屋子太远。”老人警告她，“首先，你还很虚弱……”
“换句话说，”她轻蔑地昂起头，“必须留下。是这个意思吧？”
“你不是囚犯，想什时候走都行。或者说，只要你有办法，随时都可以走。但你也可以选择留下，静心等待。等你追兵放弃。他们总有天会死心。时间早晚问题。你应该相信，这点必须告诉你。”
她看着他，碧绿双眼闪闪发亮。
“至少过今晚。”隐士飞快地说道。他耸耸肩，避开女孩目光。“然后你想怎
“觉得好多。”
“其次，乱走很危险。周围都是无底沼泽，还有无边无际芦苇丛。你不熟悉路，很容易迷失方向，然后淹死在沼泽里。”
“可是，”女孩指着他扛袋子，“你很熟悉这儿路，你想什时候出门都行。依看，这片沼泽应该没那大，也没那危险。已经知道你靠鞣革为生。马凯尔比能吃到燕麦，但在周围没看到农田。们吃是鸡肉和麦片粥，还有面包——真正面包，不是糕饼。敢说，你用陷阱套不来这些东西，所以附近肯定有村子。”
“精彩推理。”老人轻声承认，“确实能从最近聚居地弄到干粮，但‘最近’不等于真很近。那地方位于沼泽边缘，而这片沼泽直延伸到河边。有人用小船运来食物，拿兽皮跟他们交换——面包、大麦、面粉、盐、奶酪，有时还有鸡和兔子。甚至些消息。”
见女孩没再提问，于是他继续说下去。
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