“
们继续赶路吧，丹德里恩。”
道路带他们径直前往湖边，沿着护堤，经过那些藏匿在赤杨树丛中，塞满
聒噪
野鸭、白眉鸭、苍鹭和水鸟池塘。在人类聚居点——护堤修缮良好，铺满柴捆，水闸也用石头和木材加固过——附近能有如此丰富鸟类活动，着实令人惊讶。排水口没有丝毫朽坏迹象，正欢快地淌着水呢。
湖畔芦苇间，独木舟和码头清晰可见，深水处更有设下捕网和捕鱼笼。
丹德里恩突然张望四周。
“有人在跟踪们，”他兴奋地说，“驾着马车！”
拨弄出
段思乡曲调，还不时对路边经过那些打扮清凉女孩们挥手，她们结实肩头扛着草耙，发出阵阵嬉笑。
“杰洛特，”他突然说，“怪物还是存在。也许没有以前那
多，也许不会躲在森林里每棵树后面，但它们是存在。真存在。要不你怎解释他们编造那些？而且他们还深信自己编造怪物？声名远扬猎魔人阁下，你没想过原因吗？”
“想过，声名远扬诗人阁下。而且知道原因。”
“洗耳恭听。”
“人们，”杰洛特转过头，“喜欢编造稀奇古怪东西。这样来，他们自己就显得不那古怪。在他们酗酒、出千、偷东西、打老婆、饿死老母亲时候，在他们用斧子杀死落入陷阱狐狸，或者用箭射死濒临灭绝独角兽时，他们会想起清晨潜入村舍那个灾星，觉得它比自己更像怪物。他们会因此放宽心，更加从容地活下去。”
“不可思议，”猎魔人头也不回地讽刺道，“还驾着马车？还以为本地人都骑蝙蝠呢。”
“知道吗？”吟游诗人咆哮道，“们离世界边缘越近，你也就变得越机智。真是等不及想看你变成冷笑话大师！”
他们速度不快，所以那辆由两匹花斑马拉着，没载货物马车很快追上他们。
“吁——！”驾车人在他们身后勒停马
“会记住，”沉默片刻之后，丹德里恩道，“会给这事谱曲作词。”
“去做吧。不过别指望有太多人为你喝彩。”
他们马速很慢，但村落房屋仍然逐渐消失在视野中。很快，他们翻过那片林木丛生小山。
“哈，”丹德里恩勒住马儿，四下打量，“瞧啊，杰洛特。这儿难道不美吗？该死，真是田园牧歌！视觉盛宴！”
山势缓缓下降，通向块块平坦齐整、种植着各色谷物，仿佛镶嵌地板般农田。在田地中央，苜蓿叶般圆形水域闪烁着光泽，四周围绕着成排赤杨丛。雾蓝色山脉轮廓高耸于奇形怪状黑色森林之上，勾勒出地平线去向。
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