“用力想想，伙计，”凯尔迪米恩对店主说。他趴在吧台上，以便让声音盖过周围
喧嚣，“六个人和
个姑娘，都穿着诺维格瑞样式黑色镶银皮衣。
在收税站那边瞧见他们
。他们究竟是在这儿，还是去金枪鱼酒店？”
店主饱满额头拧在起，他用围裙擦着个大啤酒杯。“就在这儿，郡长大人，”他说，“他们说是来参加集市，不过全都带着剑，就连那女人也是。打扮跟你说样，全身黑色。”
“噢，”郡长点点头，“他们现在在哪？没瞧见人。”
“在小隔间里。他们付金子。”
“自己进去，”杰洛特插嘴，“没必要把事情弄得这
正式，至少暂时还不用。会带她来。”
都耗在这儿，而只要活着，伯劳鸟不会罢休。你难道要在塔里坐着等死吗？”
“就跟她们样。你知道吗，巫师？你应该把追捕女孩们活儿交给其他人，交给比你更强大巫师。你该预见到后果。”
“求你，杰洛特。”
“不，斯崔葛布。”
巫师沉默。虚幻太阳在虚幻天空中并未落向地平线，但猎魔人知道，布拉维坎已是黄昏。他饿。
“这样最好。但要小心，不想惹麻烦。”
“会小心。”
根据越来越不堪入耳歌词判断，水手歌谣已经到达最后高潮部分。杰洛特拉开门帘——它硬邦邦，沾满灰尘——进到隔间里。
六个人坐在桌边。伯劳不在。
“你想干吗？”率先发现他人吼道。他是个秃
“杰洛特，”斯崔葛布说，“们听埃提巴德陈述时，很多人都抱有怀疑。但们决定取小恶以顾全大局。现在请求你做出相同选择。”
“恶就是恶，斯崔葛布，”猎魔人站起身，口气严肃，“是小，是大，还是不小不大，这些全都样。它们区别很模糊。不是虔诚隐士，这辈子所做也并不全是善事。但如果非要在两种恶行之间做选择，样都不选。该走。明天见。”
“也许吧，”巫师说，“如果你没有来晚话。”
三
这座乡间小镇上等酒店“黄金王庭”拥挤喧闹。店里顾客们，无论是本地人还是外来者，根据种族和职业不同，也在忙着各种各样事儿。敬业商人为产品价格和借贷利息跟矮人争执。不那敬业商人捏着女侍屁股。本地蠢人装出副见多识广模样。妓女们面尽力取悦有钱客人，面对没钱那些冷嘲热讽。赶车人和渔夫不要命地喝着酒。几个水手唱起歌，歌颂大海波涛，船长英勇，还有人鱼迷人，他们把后者描绘得栩栩如生，细节翔实。
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