个极度发育不良
下士穿着破烂杂役服朝维尔纳走过来。他手指细长，帽檐下探出几根干枯头发，只没有鞋带靴子，鞋舌面目狰狞地支在前面。他说：“你真小。”
维尔纳穿着新束腰军装，顶着超大钢盔，“上帝与
们同在”紧身腰带迫使他挺胸抬头。黎明时分，这个人眯着眼睛扫视空旷校园，然后弯腰、拉开维尔纳背包、翻腾出三件叠放整齐NPEA[29]制服。他举起条裤子，对着光看，失望地发现和他尺码相差甚远。然后拉上包拉锁，背在自己肩上；维尔纳不知道这算看管还是帮忙。
“叫诺伊曼，他们叫2号。因为还有个同名人，是司机。他是1号。现在，名工程师、名中士，加上你，不管怎
说，这儿又有五个人
。”
既没有号角，也没有仪式，维尔纳就这样加入国防军。他们从学校走差不多五公里到达个小村庄。熟食店里，苍蝇黑压压地罩住六张桌子。诺伊曼2号自己点两盘牛肝，吃完以后又用小块黑面包蘸干盘子里血汤。他嘴闪着光。维尔纳等待解释——他们要去哪里，他要加入哪个部门——可是句都没有。下士肩带和领袢颜色是酒红色，但是维尔纳忘这种颜色含义。装甲步兵？生化部队？个老妇人走过来收拾盘子，诺伊曼2号从外衣口袋里掏出个小瓶，倒出三粒药片，口吞下。然后重新放回口袋，看着维尔纳。“治背痛药。你有钱吗？”
维尔纳摇头。诺伊曼2号从兜里拿出几张脏兮兮皱巴巴马克。走时候，他打包十二个煮鸡蛋，递给维尔纳四个。
他们在舒尔普福塔乘火车经过莱比锡，在罗兹西换乘站下车。站台上躺着步兵，个个昏睡，好像被女巫施魔法。幽灵般光线照在他们褪色军装上光怪陆离，他们呼吸整齐划，令人恐怖。扩音器不断地播报站名，维尔纳个也没听说过——格里马、武尔岑、格罗森海因——没有火车进站，也没有火车出站。这些人像潭死水。
诺伊曼2号坐下，双腿摊开，开始个接个地吃鸡蛋。他把蛋壳扔进钢盔里。日落黄昏。不久，舒服、均匀鼾声响起。维尔纳觉得他和诺伊曼2号是这世界上唯醒着灵魂。
天完全黑。东方传来汽笛声，死水泛起波澜。维尔纳迷迷糊糊地坐起来。旁边诺伊曼2号早已经挺直腰板，他两只手扣在起，好像要用双手去圈住黑暗。
铁轨咣当咣当地动起来，刹车片吱吱地响，火车在黝黯中飞快地驶来。最先看到是漆黑车头，披着盔甲、喷着厚厚烟雾和蒸汽。前几节是密闭车厢
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