如今，她来婶回来
，
切都会回到以前
样子。
第二天清晨，来婶照例给太史渌碗及第生滚粥，里面撒上用蚝豉腌过荔枝菌。那“私伙”萝卜糕，也是细细地煎过。煎到双面金黄，让那鲮鱼茸鲜香渗透出来，这才满意地熄火头，着人给太史送去。可厨工并没有接，踌躇下，终于说，三太太吩咐过，以后太史早餐和消夜，都交给慧姑做。
她不禁愣，即刻，笑笑说，太太真怜惜
，以后再不用起早，也不用贪黑。
她伸出筷子，夹起块萝卜糕，放进自己嘴里，片刻嚼得稀碎。
来婶发现，除为几个厨子做下手，慧生几乎不来后厨。她所做，都是在小厨房完成，这是分寸。她从不越界，只是做粥品与果糊。花生糊、芝麻粥、核桃露，做这些，她也是见缝插针式，有空便做做。原先只是给颂瑛做。现在，也给太史做，吃称赞，便给太太们吃。众人说好，她也未必接着做。不迎合，也不抗拒。她呢，跟着节令走，不同节令是不同粥水。入梅，有眉豆粥打湿；立夏，便有香草绿豆粥去暑。也跟着人走，给小姐们熬是莲子百合红豆沙；哪房少爷青春体热，脸上起痘疮
眉吐气地回来，以三太太平日对她深浅，至多嘴上责难番。她甚至准备好份喜仪。三太太也是出身三水。当地风俗，冥喜喜仪，是要为生者贵人添寿。
然而，三太太只阴飒飒看她眼，不问缘由，喝道：跪下。
她迟疑下，还是跪下。
三太太说，这是你给好看！若是没有慧姑，这次就是给全太史第好看。谁也保不下你。
来婶愣。她想，慧姑？这个人，三太太何时提到过她名姓，以往说起来，至多泛泛说是大少奶人。现在成慧姑。
三太太说话，从不是疾风骤雨，但句句幽幽地说出来，都冷到人心里。
来婶究竟没将那封喜仪拿出来。
来婶走到后厨，看到慧生正靠在井边，细细地刷洗那爿石磨。水顺着井边水渠，慢慢地流淌过来，带着丝杏仁清凛香气，微微地发苦。
她想，这个女人，也算朝夕相处多年，从未让自己感到过不适。太史第仆从上百，或许这女人是让她高看过。大约是因为慧生身上有种自尊；大约因为彼此都知道什
叫作本分，井水不犯河水。
好事厨工，在她跟前，说那日慧生如何行云流水般，做席素宴。许多菜肴，竟都是他们未见过名目。大约因为添油加醋，说得不免神乎其技。她安静地听完，有让她自己意外镇静。她想，人不可貌相。人人也都有那昙花现时。
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