战前，索菲娅。奥西波夫娜有次对叶尼娅说：“如果
个人命中注定要被另个人打死，那
看他们如何渐渐缩短距离定很有意思。起初他们或许可怕地遥远。
是在帕米尔采集杜鹃，用康太司相机喀嚓喀嚓照个不停。而他，
死神却离有十万八千里，放学后他正在小河里逮梅花鲈。打算去听音乐会，这天
条胳膊，把抓住后脑勺上头发，剪刀碰到藏在头发里戒指。那女人不停止工作，边用手指麻利地抚摸着与头发纠结在起戒指，边俯身到列韦卡耳边说：“全会还给您。”又更小声地说：“德国人在这里，应该ganzmig（保持安静）。”列韦卡没记住这女人脸，她没有眼睛、嘴唇，只有只青筋突起蜡黄手。
隔墙另头出现
个白头发男子，眼镜歪斜地架在歪斜鼻子上，样子活像个病恹恹恶魔。他打量番长凳，像人们惯常同聋子说话那样扯着大嗓门，字顿地问：“老妈妈，老妈妈，老妈妈，你自感觉怎样啊？”
满脸皱纹小老太太突然在几百人嘈杂声中听出儿子声音，温存地对他微微笑，猜出他习惯提问题，回答说：“脉搏正常，很正常，没有早搏，别担心。”
站在索菲娅。奥西波夫娜旁边个人说：
“这是格尔曼，著名内科医生。”
个光着身子年轻女人拉着个厚嘴唇、穿白裤衩小姑娘，大声叫道：“他们要杀死们，杀死们，杀死们！”
“安静，安静些，让这个疯子别吵吵。”穿工作服女人们说。她们四下打量，没见到卫兵。耳目在半明半暗和寂静中休息。脱去因污泥和汗水变僵硬衣服、破烂不堪袜子和包脚布，人人感到轻松自如和好几个月来未曾体验过快乐。铰头发女人们离开，人们更觉呼吸自由多。有些人打起瞌睡，另些人细细检査衣服线缝逮虱子，还有些人小声交谈起来。有人说：“真可惜，没有扑克牌，不然可以玩傻瓜。”
但这时，监察队长嘴里叼着烟卷，拿起电话筒。仓库管理员把个个像果酱罐头似贴有红色标签毒气罐装上摩托运货车。呆在办公室特别支队值班员回头朝墙上瞥眼，红色信号灯马上就将闪耀起来。
蓦地，脱衣间各个角落都响起“起立！”口令声。
每排长凳尽头站满穿黑制服德国人。人们被赶进宽阔走廊，嵌在天花板里、罩上椭圆形厚玻璃小灯发出黯淡光亮。平缓勻整弯成弧形混凝土通道不动声色地把人群往里吸，那力量在这里显得十分明显。万籁俱寂，只听得人们光脚板沙沙移动声。
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