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观点，并且严格遵照任何他们可能给出建议来处理此事。不论如何，保密是最基本要求，因为这不是依靠镇里警察或民兵能够处理事情；最重要是，不能让那些容易冲动民众得知真相，以免在这种已经颇为麻烦时局下再度上演那场可怕塞勒姆恐慌——在不到
个世纪前，正是那场恐慌将柯温带到
这里。
他相信自己能找到合适人透露这些消息，像是本杰明·怀斯特博士——他关于未来金星凌日小册子证明他是个杰出学者与敏锐思想家；还有刚从沃伦搬过来大学校长詹姆斯·曼林牧师，他此刻正暂住在新国王街上校舍里，等着小山上帕斯特瑞安巷里新房子完工；还有前州长斯蒂芬·霍普金斯，他住在纽波特时候还曾是哲学学会员，有着非常开阔见识；《公报》出版商约翰·卡特；还有布朗家四个兄弟，约翰、约瑟夫、尼古拉斯、摩斯——他们是当地颇受尊敬商业大亨，此外约瑟夫还是个业余科学爱好者；还有老医生杰贝兹·鲍文，他有着渊博学识，而且还对柯温古怪买卖有着第手解；加上亚伯拉罕·惠普尔船长，位勇猛果敢、精力充沛私掠船船长，如果要采取任何主动措施话，他是个值得信赖领导者。如果可能话，这些人或许最后会聚到起进行细致集体商议；他们有责任决定是否要在采取行动前先通知殖民地州长，来自纽波特约瑟夫·沃顿。
马修森船长工作非常成功，甚至超过他最好期望；因为，尽管有两个可以推心置腹人仍有些怀疑韦登故事中恐怖面，但是所有人都认定他们有必要联合起来采取某些秘密行动。很显然，对于镇子与殖民地来说，柯温是个潜在威胁，必须不惜切代价将之根除。1770年9月下旬，群地位显赫镇民在史蒂芬·霍普金斯家中举行次集会，并商讨些临时性措施。马修森船长仔细地朗读韦登转交给自己笔记，然后他们又传唤韦登与史密斯提供关于细节证词。在会议结束前，某种非常像是恐惧情绪牢牢地摄住与会成员；可是虽然恐惧，他们依旧达成个严肃可怕决定——其中尤以惠普尔船长那直率而又洪亮地不敬话语表达得最为确切。他们不打算通知州长，因为他们需要采取行动已经不仅仅是法律程序可以解决。柯温显然掌握着某些隐秘力量，而且没有人能确定这些力量程度大小，因此没有办法在不担当任何风险情况下，仅仅凭借警告就能让他离开镇子。他必定会采取某些无可名状报复行动；甚至即便这
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