这天夜里施密特将军来过两次。电话线被切断
，电话机不响。
自从被包围
那
刻起，保卢斯就明白，他率领军队不能在伏尔加河上继续作战。
他看出来，当初保证他夏季攻势胜利切条件—战术、心理、气象、技术，都在往不利方向变化，正数已变为负数。他向希特勒要求：第六集团军应当协同曼施坦因在西南方冲破包围圈，开辟条通道，把部队带出去，并且做好思想准备，大部分重武器只好丢下。
十二月二十四日叶廖缅科部队在麦绍夫卡河地区给予曼施坦因部队以重创之后，任何个步兵营营长都清楚，在斯大林格勒进行抵抗是不行。不清楚这点只有个人。他把第六集团军改为方面军前哨，即从白海到捷列克河方面军。他宣布第六集团军是斯大林格勒堡垒。可是第六集团军司令部里人却说，斯大林格勒已经变成战俘集中营。保卢斯又通过加密电报报告说，有些有利于突围条件。他等待着可怕怒火爆发，因为还没有人敢于两次反对最高统帅意图。他听说过，希特勒曾经扯掉龙德施泰特元帅胸前骑士十字勋章，在场布劳希奇吓得心脏病都发作。和元首是开不得玩笑。
元月三十日，保卢斯终于收到回电：授予他元帅军衔。他又做次尝试，想说明自己正确，得到是帝国最高勋章—带有橡树叶骑士十字勋章。
。
四十五
保卢斯副官亚当斯上校站在打开手提箱前面。
保卢斯勤务兵里特尔蹲着，在地上铺报纸，把所有内衣放在报纸上，在挑拣着。
夜里，亚当斯和里特尔在元帅办公室里烧文件，烧掉保卢斯亲自用大地图，本来亚当斯认为那是神圣战争遗物。
他渐渐意识到，希特勒已经开始拿他当死人对待—这等于死后追授元帅
保卢斯夜没有睡。他早晨也没有喝咖啡，冷漠地看着亚当斯在忙活。他不时地站起来，跨过放在地上等待焚烧摞摞文件，在房子里走走。用麻布裱过些地图烧得很不痛快，把炉条堵塞起来，里特尔不得不用炉钩再地清理炉膛。
每次里特尔打开炉门，元帅都要把手伸到炉口。亚当斯把军大衣披到元帅肩上。但是元帅不耐烦地动动肩膀。于是亚当斯又把大衣挂到衣架上。
也许，元帅此时已经看到自己在西伯利亚俘虏营里：他和士兵们起站在火堆前烘手，前前后后都是空旷荒野。
亚当斯对元帅说：
“
叫里特尔往您提箱里多装些厚实内衣。们小时候想象最后审判与事实不符：既不会有火，也不会有火炭。”
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