“这
不知道，”他说，“看这儿，扭曲
。”扇贝两侧发光
小翅弯曲，底部有
个完美小洞。他把它在掌心翻过来。“你留着吧。你是贝壳女孩。”
“谢谢。”她把贝壳放进口袋。
他又吹几首歌，最后以《迪克西》草草结束。他们走回放柳条野餐篮地方，坐在格纹毯子上，开始吃冷掉炸鸡、盐腌火腿、饼干和土豆沙拉。还有甜甜莳萝泡菜和裹着半寸厚焦糖四层蛋糕。所有食物都是家里做，包在蜡纸里。他打开两瓶可乐，倒在迪克西纸杯里——这是她人生中第次喝汽水。这大排场对她而言简直难以置信，折叠整齐布餐巾、塑料碟子和叉子，甚至还有迷你锡镴胡椒盐瓶。她想，肯定是他妈妈打包这些东西，但不知道他来约会湿地女孩。
他们轻声谈论着海洋生物——滑翔鹈鹕和欢腾鹬鸟——没有肢体接触，只有轻笑。
他们沿着水边散步，细小波浪打着旋冲向他们脚踝，吸吮脚趾，然后被拉回大海。
他没有拉她手，但时不时地，自然而然，两人手指相触。偶尔，他们跪下欣赏个贝壳或簇透明、旋转成艺术品海藻。蔡斯蓝眼睛透露出调皮神色，他很爱笑。他肤色黝黑，和她样。两人都又高又优雅，很相似。
基娅知道蔡斯选择不去读大学，而是为爸爸工作。他在镇上是个人物，头雄性火鸡。内心某处，她担心自己也是海滩艺术品中个，是他出于好奇而捡起来打量东西，之后就会被扔回沙子里。但她继续散步。她给过爱情个机会。现在她只想填补空洞，纾解孤单，同时隔绝心灵。
走半英里后，他面向她，低低鞠躬，伴着夸张动作，邀请她坐在沙滩上，靠着段浮木。他们把脚插进沙子里，身体向后靠。
蔡斯从口袋里拿出个口琴。
“哦，”她说，“你会吹口琴啊。”语调有点生硬。
“吹得不太好。但有个听众，正靠着浮木，坐在沙滩上……”他闭上眼睛，吹起《情人渡》，手掌在口琴上起伏，如同只在瓶中挣扎鸟。口琴声美妙而忧伤，仿佛来自遥远家乡讯息。突然，他停下口琴，捡起个比镍币略大贝壳，乳白色，点缀着红紫色明亮斑纹。
“看这个。”他说。
“这是个很华丽扇贝，梳状扇贝，”基娅说，“很少见。同属这里有很多，但这个特别种类通常在更南纬度生存，这里水域对它们而言过于寒冷。”
他看着她。在所有流言蜚语中，没有人提到湿地女孩，那个连“狗”都不会拼女孩，知道贝壳拉丁名，知道贝壳出现在哪里——天哪，这是怎
回事。
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