，他这个芸芸众生里
分子，马上就会精疲力竭，全身冻僵，抓不住船帮，和大鱼起沉入河底，然后在那里漂来荡去，直到牵绳烂掉为止。而牵绳是卡普隆，足以维持到冬天！有谁会知道：他在哪里？是怎
死？受
多少罪？库克林老头大约三年前也是在这里——奥巴里哈河附近什地方葬身水底，命呜呼。连尸首都没捞着。水！自然力！在水底下乱石成堆，坑穴遍布，冲到什地方，就卡在哪个旮旯缝里……
有次他看见个淹死人。那具尸体就横在紧靠岸边河底。大概是从轮船上掉下来，挣扎着都快靠岸，不知怎来竟挺不住。可能是心脏出毛病，也可能是喝醉，也可能是另有蹊跷，反正搞不清楚啦。死者眼睛蒙上层铅样翳，这是死亡翳，这对眼睛又大又圆，甚至下子很难相信这是人眼睛。伊格纳齐依奇看着这副情景，惊愕得人都蜷缩起来——由于小鱼啄光眼睫毛，啃去眼皮，有些小鱼钻到眼珠下面，这对眼睛就十分难看地翻出来。尸体耳朵和鼻孔里露出小泥鳅和小鳗鱼尾巴，这些小鱼正在津津有味地吸吮着人肉。鱼则在他张开嘴里翻游……
“
可不愿意，不——愿——意！”伊格纳齐依奇猛挺身，尖叫起来，他动手捶打鱼脑壳。“走开！走开！走——开！”
鱼挪过点，身后拖着捕鱼人，笨重地搅得水浪起伏。他手顺着船舷滑过去，手指松开。当他只手捶打鱼时候，另只手完全瘫软，于是他用尽最后点力气把身体往上拔，让下巴颏儿够到船舷，就搁在它上面。颈椎骨咯咯作响，喉咙嘶哑干裂，好在手臂轻松些，但是身体，特别是两条腿好像离得很远，不像在自己身上，右脚完全感觉不到。
于是捕鱼人开始劝说这条鱼快点死掉：
“唉，你要什呢？”他嘶哑地颤声说道，带着种自己也没有料到、可怜巴巴、装出来阿谀奉承口气。“你反正要死……”转念想，万鱼倒真懂话呢！于是改口道：“……你就闭上口眼，认命吧！你会好受些，也会好受些。在等弟弟，可是你有谁好等呢？”他发抖，嘴唇哆嗦，愈来愈低地轻声叫着：“弟——弟！……”
他侧耳细听，没有任何回音。片寂静。静到可以听见自己紧缩成团心跳动。捕鱼人再次昏迷，黑暗从他身子四周更紧密地袭来，耳中鸣响，说明他已极度衰弱。鱼侧转身体——它也奄奄息，但还是不让水和死亡把它翻成腹部朝天。鱼鳃已经不再咯咯作响，仅止于发出吱吱声音，好像蛀虫在
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