名字是“序”。当年对
个作家而言，这确是最为难事，因为苏东坡是个名作家，必须写很多序。苏东坡若用“序”这个字，便是对祖先失去尊敬。于是他只好把他作品中所有“序”，都改称之为“引”。不称父母与祖父母名讳，在中国是很古老风俗，有时候十分麻烦。尤其父亲名字是很普通字时为甚。在中国最伟大史学家司马迁皇皇巨著中，
们找不到个“谈”字，因为“谈”是他父亲名字。有个人名叫“赵谈”，司马迁竟擅自改为“赵通”。同样，后汉书作者范晔必须避开他父亲名字“泰”，所以今天们在他那百二十卷大作中找不到个“泰”字。诗人李翱父亲名“今”，于是此位诗人必须用个古字代替现代这个普通字“今”。这种禁忌是由禁写当朝皇帝名字禁忌而起。科举考试时，考生名字之中若有个字与当朝已驾崩皇帝名字相同，则被逐出考场。可是皇帝通常总是称年号或谥法，而不称名，所以就有不少考生忘记
皇帝名字，而真被逐出考场。有时个皇帝也会在这方面犯禁忌，因为谁也不易随时记着十代祖先名字。次，个皇帝时没记清楚，在给座亭子起名字时用错字，忽然想起来犯禁忌，误用祖先之名。于是，刚为那个亭子颁赐名字，立刻又改换。
苏东坡父亲苏洵，天性沉默寡言，就其政治上抱负而言，他算是抑郁终身，不过在去世之前，他想追求文名与功名，是在他两个儿子身上出现。苏洵秉赋颖异，气质谨严，思想独立，性格古怪，自然不是与人易于相处人。直至今日，人人都知道他到二十七岁时，才发愤读书。大人常举这件事来鼓励年轻人，告以只要勤勉奋发，终会成功。当然，聪明孩子也许会推演出相反结论，那就是孩童之时不定非要专心向学。事实上，苏洵在童年并非没有读书作文学习机会，而似乎是，苏洵个性强烈，不服管教，必又痛恨那个时代正式教育方式。们都知道好多才气焕发孩子确是台此。若说他在童年时根本没读书写字作文章，恐非事实。他年轻之时，必然给程家有足够好印象，不然程家不会愿意把女儿嫁给他。另外，同样令人惊异是，他晚到二十七岁才发愤读书，而能文名大噪，文名不为才气纵横儿子文名所掩，这究属极不寻常之事。
大约他得长子之后，自己才态度严肃起来，追悔韶光虚掷，痛自鞭策。他看到自己哥哥，自己内兄，还有两个姐丈，都已科考成功，行将为官做吏，因而觉得含羞带愧，脸上无光。此等情事，即便平庸之才
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