木兰问：“什
时候儿办呢？”
孙太太说：“她们想在后天。”
“这连准备
工夫儿都没有
！”
“现在就不能照老规矩办。他们原想等老祖母来，可是也许还要等十天半月，她们就决定成亲越早越好。
们也不惊动什亲友，也不用大张喜筵；因为们在北京人生地疏，客居异地，太太说
切就完全由她们家办。这个大户人家，钱多，用人多，办起事来没有什难处。简直全糊涂，不知道该怎才是。”
木兰说：“倒
所以又和曼娘回到曼娘院子，凤凰跟爱莲自己走。
曼娘说：“告诉。你认为他病怎样？硝石是不是做火药用硝石？”
木兰说：“当然是。”木兰在和太医说话时曾直留意问平亚病。她又说：“血里有实火才用硝石，也只有在病沉紧急时才用；可以退干火消硬块。硝石力量很大，金属遇见变软，石头遇见溶解。身上有实火，必须用硝石清血。但是定少用，不然伤身子。”
曼娘想到人吃火药，不由得害怕起来，问木兰说：“那怎可以？真不明白。”
木兰说：“道理是这样。人身上有毒时候儿，就要以毒攻毒。若是身上没有毒，用进去毒药就会伤身子。”
她俩正说着话，曼娘母亲回来，愁容满面，非常不安样子。
她说：“曼娘，孩子。”话到这儿停住。木兰心想自己在那儿碍事。就说：“去看看干娘。您母女俩也好说说话儿。”但是曼娘不放她走，对她母亲说：“木兰就像亲妹妹样。
在她面前您有什说什吧。”
曼娘母亲看看这两个女孩子，觉得自己女儿是有好多事要依靠木兰帮助。她自己也很为难，因为自己是新娘这边儿，不能跟曾家商量，所以现在她像跟木兰说话，不太像跟自己女儿说话。她说：“曾家意思是几天之后成亲，这样好破解平亚病魔缠身。同时曼娘伺候平亚也方便些。曾家对们很厚，自然不能拒绝。不过已经告诉她们，这定要问问曼娘。曾太太说曼娘若是答应，她是感激不尽。桂姐说曼娘定会愿意，并且成亲越早，对平亚好处越大。曼娘，这件事关系着你辈子，做娘，也不能勉强你。你父亲已经去世，是个妇道人家，咱们如今在这个生地方儿。怎担得起这个沉重儿啊？”想到死去丈夫，孙太太哭，不过转脸去用手绢儿擦干眼泪。
曼娘直静悄悄听母亲说，不过她心里早就知道是怎回事。现在她不跟母亲齐哭，只是毫不犹豫，简简单单说：“妈，您决定吧。”这跟说她已经愿意是样。
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