自察看屋子，检看被褥，看食橱碗柜，看梳妆台，亲自带着小喜儿与女仆到厨房里去。不久端上龙眼茶，杏仁汤。曾太太又告诉她们等
下再吃面，做下午
点心。
个仆人拿进来对新椅垫子，个新痰盂，个白铜水烟袋，小桌儿上铺着白新绣花桌布。曾太太责怪仆人说：“为什
不早把各种东西准备好，到现在才忙乱？”她知道客人是比曾家预料到得早几天，所以这并不是仆人过错。她说这话也是表示对客人特别敬意。
她又说：“您若缺什东西，就叫小喜儿过去向桂姐要。”曼娘母亲回答说：“这次来北京慌慌张张，也没能从家乡带点儿像样儿东西，反倒蒙您这殷勤招待。这屋子就是神仙住，也够好。但愿有福气就好
。”
曾太太回答说：“当然！当然！
们还怕请您请不来呢。想们今年是交厄运。自从春天，家里就不顺遂。不是这个病，就是那个病。但愿借您母女二人大驾光临，们运气能够好转。平儿差不多病个月，总不见好。”
曼娘母亲问：“他现在怎样？”
曾太太说：“个年轻人身子，怎能经得起肚子里火煎熬这多日子呢？”边儿说，边儿想到应当把孩子病情先给曼娘母亲心理上做个准备，于是又接下去说：“他大便秘结，小便频繁，说肚子寒痛，膨闷胀饱，四肢发冷，软弱无力。昨天给他换内衣，看见他肩胛骨都高伸出来。病初起时候儿，没请医生看，真是千错万错。那时候儿竟会以为是感受风寒！现在医生开药是十全大补汤。医生说这种药是克制实火，您知道，这跟虚火是不样。这药里用硝石，若不是血里有毒，是不会用硝石。可是直想这个年轻轻儿身子，能抗得住多少硝石呢？每种病都是因为在内元气不调，在外感受寒热而起，就跟草木样：根强，枝叶就茂盛；根出毛病，枝叶就枯萎。因为别无办法，平亚父亲和心想你们来，他心里定高兴，他那元气泉源自然就开。这是们为什请您母女两位来北京意思。这个可怜孩子……”曾太太说着哭起来。
曼娘母亲说：“您请放宽心。这个好孩子不会年轻轻儿有什好哇歹儿。们要尽人力，但愿菩萨保佑。们母女二人是愿尽全力让他早日复元。”
曾太太带着眼泪说：“你们母女若能救这个儿子条命，就是们曾家大恩人。”
说到这个节骨眼儿，她悲悲切切转向曼娘说：“曼娘小姐，求求你救儿子命。”
曾太太说话，已经不再是位表伯母，完全没有未来婆婆那
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