“希望你见谅，林先生。
有
些事急着要处理。如果你不愉快
话，期盼你两天后大驾光临，na？纳吉尔会领你们出去。”
他转身往阴暗拱廊
回这里，这事就此结束。但深信他不会给你添任何麻烦。外甥很乖。”
“你……外甥？"
“没错，小妹法莉希塔第四个儿子。十岁大，学过些英文，讲得口流利印地语、普什图语、乌尔都语、马拉地语。他长得没有同年龄小孩高，但很健壮。”“你外甥——”想再度开口，却立刻被他打断。
“如果你觉得可以帮这个忙，贫民窟好友，也是那里头头——卡西姆·阿里·胡赛因——你当然认识他，他会在各方面帮你。他会安排些家庭，包括他自己家庭来分担你责任，除
你屋子，还会另外找些人家供那男孩睡觉。会有许多朋友帮你照顾塔里克。希望他能解最穷之人困苦生活。但最重要是，希望他可以跟着英文老师学习。最后件事对非常重要，小时候……”他停顿下，眼神移开，落在喷泉和圆形巨石湿润表面。他双眼发亮，反映石头上水光。接着，严肃神情飘过他眼睛，就像晴空万里时片云影悄悄移过平滑丘陵。
“所以，四十八小时，”他叹口气，把自己唤回眼前，“之后，如果你把他带回来，不会怪你。现在你该去见见那个男孩。”
哈德拜示意看身后回廊拱门，转头看，那男孩已站在那里。就他年纪来说，他长得算矮小。哈德拜说他十岁，但外表看来只有八岁。身穿干净、熨平克塔长衫和伯贾玛宽版裤，怀里抱着捆绑好白棉布。他盯着，表情可怜而带着怀疑，使觉得他会突然哭出来。哈德拜唤他过来，那男孩走上前，远远绕过，来到他舅舅座椅另边。走得愈近，他表情似乎愈痛苦。哈德拜用乌尔都语跟他讲话，讲得很快，神情严肃，并往指几次。他讲完后，那男孩走到身旁，伸出手。“非常哈罗。”他说，眼睛睁得很大，满是不情愿与害怕。
与他握手，他小手完全被手包覆。没有哪样东西像小孩手，叫大人握在手里觉得如此完美契合，如此理所当然，激起如此强烈保护本能。
“也跟你哈罗，塔里克。”说，不禁笑起来。
他眼睛闪现淡淡笑意作为回应，微笑里充满希望，但那抹微笑很快就被怀疑所扑灭。他回头看舅舅，脸绝望愁苦，紧闭嘴抿成条线，小小鼻子紧绷，两侧泛白。
哈德拜回望过来，神情强硬地盯着男孩，然后起身，再度以近乎喊叫口吻呼唤纳吉尔。
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