熊熊烈火中传来阵阵
爆炸声，
声、两声、三声。最后
终于明白那是煤油炉爆炸。七千间小屋，每间各有具煤油炉。灌
煤油、经过加压煤油炉，碰到火焰就会爆炸。雨季最后场雨已于数星期前下完。整个贫民窟成为大堆干燥易燃引火物，而愈来愈强海风推波助澜，将火舌送往满是燃料和人群地方。震惊、害怕，但不慌张，看着那势无可挡大火逐步进逼，心知这场火是灭不。冲进小屋，抓起背包和个人物品，冲向门口。到门口，丢下背包，弯身捡拾掉到地下衣服和其他物品。检
克，以及另外几个男子块站在巷子里。跟认识人打招呼，然后普拉巴克介绍给其他人认识。
“这位是阿南德，左边邻居。”普拉巴克说，带和位高大、俊俏年轻锡克教徒握手，那人长发用黄色长巾紧紧包住。
“哈罗！”说，微笑回应他亲切有力握手。“认识个人也叫阿南德，是印度旅社经理。”
“那人怎
样？”阿南德问，皱起眉头。
“好人个，湃欢他。”
“那好，”阿南德回答，对露出童稚微笑，减少些许他深i沁嗓合里严肃感，“那们就差不多算是朋友，na?"“阿南德和另个单身汉同住，名叫拉非克。”普拉巴克继续说。
拉非克年约只十，尖下巴上垂着散乱胡子。腼腆地咧嘴而笑，使他大,bao牙显得更,bao。不幸是，他又眯起眼睛，使他脸看来更诡秘，甚至不怀好意。“另边是们好邻居吉滕德拉，他太太叫拉德哈。”
吉滕德拉身材矮胖。他带着开心笑容，跟握手，另只手不停用力地抚摩他大儿子。向他太太拉德哈微笑、点头，她则把红色棉质披巾拉起盖住头，斜拉过脸，用牙齿咬住，藉此向回礼。
“你知道吗，”阿南德说，语气温和、轻松，叫大吃惊，“想有地方失火。”他正使劲踞起脚尖，只手挡在眼睛上方，遮住午后阳光，朝座座黑色沙丘般小屋后方望去。众人往他瞧方向看去，潮湿静默中带着不祥。接着，数百米外，股绚丽橘色火焰冲天而起，而后传来爆炸声，像是猎枪子弹射进金属棚声音。每个男人都开始狂奔，朝远方冒出黄色火焰方向跑去。
站着不动，既着迷又困惑，怔怔望着那火焰和盘旋而上黑烟。看着看着，那数股上冲火焰扩大成片，再扩大成堵熊熊火墙。红、黄、橘色火墙开始乘着海风推进，每隔几秒就吞噬掉几间小屋。火墙以相当于人漫步速度朝笔直过来，所到之处尽化为灰烬。
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