这是计划中最坏
部分——好那
部分则比较明显。波特朗德脚
万年前景象。
说，咱们是不是回到
过去？”
“没什
好奇怪。”奥尔特曼向很实际，“毕竟，和们生命形式类似星球有很多，们已经发现百来颗。”
“是啊，”克林德不服气地说，“整个银河系里才百颗！可旦发生在你身上，还是觉得怪怪。”
“好吧，可它总会发生在某些人身上。”波特朗德语气像个哲学家，“总之，们必须制订计划与他们接触。要是直接把机器人派进村子，准会引起恐慌。”
“那可太不专业。”奥尔特曼说，“们必须吸引个原住民注意力，让他相信们很友好。克林德，把机器人藏好。让它到树林里去，要能观察村庄，又不被对方发现。们有周时间做人类学实地研究。”
三天以后，生物检测表明离开飞船不会有危险。即便如此，波特朗德依然坚持个人前往——个人，就是说不把紧密陪伴在身边机器人当成人。有机器人保护，这颗星球上最大野兽也不在话下。他身体天然防御系统也能应付当地微生物，至少分析仪是这说。考虑到问题复杂性，他们几乎没犯什错……
他先在飞船外待个小时，小心翼翼地享受户外时光，两位同伴只能嫉妒地看着他。有波特朗德打先锋，还要再过三天以后，他们才能确定这里是否真安全。与此同时，他们还得透过机器人镜头观察小村庄，把所见所闻尽可能录下来，这就够他们忙。他们还趁着夜色，将飞船转移到丛林深处隐藏起来，在准备好之前，他们不希望被原住民发现。
直以来，从家乡传来信息变得越来越糟。尽管三人游走于宇宙边缘地带，遥远距离减弱坏消息影响力，可它依然令人心头沉重，有时，那种无助徒劳感甚至能把人压垮。他们知道，返航信号随时都会响起，当帝国陷入绝境时，人们需要调动切资源。但在那之前，他们会心意完成手头工作，仿佛纯粹知识才是唯重要东西。
降落后第七天，三人准备好做次尝试。他们已经知道村民会走哪些小路去打猎，波特朗德特意选条不常有人经过。他在道路正中间摆上把椅子，坐下来边看书，边等待。
当然，事情不可能这简单——波特朗德已经做好所有预防措施。五十码外灌木丛中，机器人正通过可伸缩镜头向这边张望，手中还端着把短小致命武器。克林德在飞船里控制着机器人，他手指悬在键盘上方蓄势待发，准备好应付可能发生切。
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