天桥去熟
，混得不错，不过卖艺
，不能老在
个地方耍猴，也不能老是耍猴。难道吃定天桥不成？
孩子长得快，拉扯地又长高。个个略懂所谓十八般武艺：弓、弩、枪、刀、剑、矛、盾、斧、钺、戟、鞭、锏、挝、殳、叉、把头、绵绳套索、打。不过“唱、做、念、打”，打还只是砸基础。
关师父开始调教唱做功架。
天气暖和，这天烧大锅水，给十几个孩子洗回澡。这还是小豆子拜师入门以后，第次洗澡，于蒸汽氤氲中，第次，与这
多弟兄们肉帛相见，袒腹相向。
取个木勺子，你替
浇，替你浇。不知时光荏苒。忽闻得“鞋！鞋！鞋！”钟声传来。
又怒问：
“你说，你师哥这纵容你，该打不该打？说！”
小豆子句话也不肯说。
“不说？你拧？”
把气都出在他身上。关师父跟他干上：“就是要治你！”
换个，各剥下半截裤子，趴在长板凳上，轮流被师父打屁股。啪哒啪哒响。
隔壁人家，早已习惯打骂之声。
关师父狠狠地打：
“臭泥巴，吃不得苦！颗老鼠粪，坏锅汤！”
心中股郁闷之气，都发泄在这顿打上。不如意人太多，女人可以哭，孩子可以哭，但堂堂男子，只能假不同借口抒泄：轰烈地打喷嚏、凶狠地打呵欠、向无法还手弱小吼叫。这些涌澎湃，自是因为小丈夫，吐气扬眉机会安在？又生，只能这样吐吐气吧。生活逼人呀，私底下失望、恐慌、伤痛……。都是手底下孩子不长进，都是下三滥烂泥巴。
小豆子无端想起他与娘生离。“师哥，好怕这钟声。”
“不用怕，”才长他三年，小石头懂比他多着呢：“
忽尔像个冤家对头人。打得更凶。
小豆子死命忍着。
交春。
他也来好几个月，与弟兄们块，同游共息，由初雪至雪霁。
孩子们都没穿过好衣服。他们身上，原是个面口袋，染成黑色，或是深颜色，做衣服，冬天加层棉，便是棉衣。春暖，把棉花抽出来搁好，变成两层夹衣。到夏天，许是再抽下层，便是件单衣。大孩子不合穿，传给小点孩子。破得不能穿，最后把破布用浆糊裱起来，打成“袼褙”做鞋穿。
他凶悍，盖住切心事。重重心事，重重不如意。想当初，自己也是个好角儿呀……
轮到主角爬上板凳。
小石头是个挨打“老手”，在痛楚中不忘叮嘱小豆子：“绷紧——屁股——就不疼——”
小豆子涕泪淋漓，绷紧屁股，啃着板凳头。
“你这当师哥该打不该打？”
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