面临饥荒时曼丹人曾屠狗食肉，但瑞尔知道自己做不到。她清楚，自己宁愿变成狗
腹中餐，那样话，她就得以虔诚地把肉身还归荒原。当然，最好根本不要面临这样抉择。
她曾读过脏弹爆炸场景，那时置身室外就意味着死亡，只有佩戴防毒面具才能存活，那她和城市里所有人
样都大难临头
。要是核辐射经久不散，她修正过计划是全家人都躲进地下室，当然几只狗也不能落下，然后把出口用管道胶带封得严严实实，这样地下室就像个临时防空洞。她会把切尽力做到最好。瑞尔知道，每次点他们最爱吃中餐外卖，妈妈都把盛酱汁塑料盒攒起来，和几卷厕纸同偷偷放在地下室壁橱里，她至少攒年。那些都能派得上用场。她还需要湿抹布、水和食物。水很好办——瑞尔从垃圾箱里捡很多牛奶罐，都能装几加仑水。她把这些罐子盛满水搬到地下室里，用毯子仔细盖好。她做长远打算，要让全家人都存活下来，不知道到底要存多少水才足够。至于食物，她像只松鼠样偷偷贮藏，袋袋地囤积干果和麦片——按照指南，这些都是高卡路里食物。她把物资全都带到地下室，储存在装百吉饼大塑料箱里。她暗暗告诉自己，每天都要做件小事，为家人在末日到来之际仍能安然无恙。
看着地下室天天变成救命避难所，瑞尔本以为她会更有安全感，可没想到事实恰恰相反。她梦到洪水滔天，梦到楼宇般坦克呼啸而来，梦到火焰如,bao雨般从黑色直升机上倾盆而下，最糟糕是，她还梦到狂犬病，梦里世上所有狗都疯，疯狂地把同类撕成碎片。她终于惊醒，发觉脸上眼泪纵横，几乎无法呼吸。梦里每只疯狗耳朵上都有个印记。瑞尔径直走到自家狗前，只只检查着它们耳朵，待到确定它们没有标记，她把脸埋进它们冬季干燥厚实皮毛里。它们呼吸炙热而腥臭，流淌过她全身，安抚着她受惊心。她想，她确实该锻炼自己“强大内心”，就如那本书中描述那般。她强鼓起勇气，默默告诉自己。
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艾琳走进路易丝工作室，坐在她紫色天鹅绒沙发上。沙发已经用很久，有些地方皮料油光可鉴，散发着路易丝从斗狗场上救下来花毛灵缇犬味道，那是种咸湿亲密味道。工作室天花板是十七世纪风格，上面绘着片蓝天，周围环绕着圈肥嘟嘟小天使，手中擎着簇簇金色花环，脸被宠坏模样。画室里悬着数十张明亮画布，有些已经完成，有些还是半成品。那只灵缇犬优雅地蜷在路易丝脚旁。艾琳只
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