第十六章（6 / 26）

是轮初升太阳，这是国际妇女同盟徽章；胸针下面两条链子上是个银条，她在银条上镶两颗金质星，每颗星代表个在军旅中儿子。这使她所遇上人确信，她也为国家尽自己本分。由于梅吉丈夫和儿子都不是当兵，所以她没有资格佩戴这种胸会。卢克写来封信，告诉她，他将继续割甘蔗，他认为，在她担心他可能参军情况下，她恐怕想知道他情况。信中没有迹象表明他还记得那天早晨她在因盖姆旅馆讲话。她笑着，厌倦地摇摇间，把信扔进菲字纸篓。她这样做时候，心里感到迷惑，菲是否为她参军两个儿子担优。她对这场战争真实想法是什呢？尽管菲每天都戴着那胸针，整天地戴着，但她从来没说这个字。

有时，会从埃及寄来封信。当展读时候，它已经是破烂不堪，这是因为检查官遇上地名或团队番号，便在上边剪出整齐长方形洞。阅读这些信是件大伤脑筋事，得把那些实际上什也看不出信拼凑到块儿，但是，他们都乐此不疲地干着，别时也顾不上：只要有信来，就是孩子们依然活在世上。

天没有下雨。好像神圣风雨合谋要让希望枯萎似，1940年是这场灾难性干旱第五个年头。梅吉、鲍勃、杰克、休吉和菲感到十分绝望。德罗海达在银行帐户中款子足够买来必不可少饲料使绵羊活下去，但是大部分绵羊都不愿吃饲料。每群羊都有只天生领头羊；只要他们能设法使头羊吃话，其他羊就有希望吃。但有时候，即使羊群看见头羊咀嚼着那些饲料，其他羊也不受影响。

于是，德罗海达也得流血，这是件令人嫌恶事。草全都枯死，大地变成龟裂黑色荒原，只有树林在闪着灰色和暗褐色光，他们用刀子和步枪把自己武装起来；看到头牲口倒下，便割断它喉咙，让它快些死去而不让其他羊看见。鲍勃又添些牛，买饲料来喂养它们，保证德罗海达为战争做出艰苦努力。由于饲料价格很高，牛身上是无利可图。远处农区和远处牧区样，受到缺少雨水严重打击。庄稼收成低得可怜。但是，从罗马方面得到指令，他们可以不计成本地作他们能做事情。

最让梅吉厌恶就是她在围场中干活这段时间。德罗海达想方设法也只挽留个牧工，到眼下还没有可替换人；澳大利亚最缺少永远是人力。这样，除非鲍勃注意到她烦躁和疲劳，让她星朗日休息天，否则梅吉个星期就得在围场上干七天。不过，假使鲍勃给她休息