亚也相当不错。如果不计面积，仅看人口
话，这是
个很小国家，但是它也相当笃信天主教。和其它英语国家不样，天主教在社会上没有呈颓败之势。对于雄心壮志政治家、商人或教士来说，这是个富庶国度，有力地支持着教廷。用不着害怕他在澳大利亚期间会被罗马遗忘。
使节阁下也是个非常难以捉摸人，他那双在茶杯金边上闪动眼睛并不看克卢尼·达克大主教，而是盯在不久就要成为他秘书拉尔夫·德·布里克萨特神父。达克主教极其喜爱这位教士，这已经是众所周知事
，但是使节阁下却不知道他本人对这样个人将喜爱到何种程度。这两个爱尔兰-澳大利亚教士是那样身材高大，比他高得多，他得抬头才能看到他们脸，这使他甚感不耐烦。德·布里克萨特神父风度比他上司更为完美无瑕：灵巧，毫无拘束，毕恭毕敬，但又坦率诚实，充满幽默感。他怎样才能适应为位完全不样主人工作呢？从意大利教会人员中任命使节是通常惯例，但是拉尔夫·德·布里克萨特神父对梵蒂冈兴趣甚大。由于他本人十分富有，不仅使他声名卓著（与般见解相反，他上司既没有被授权从他那里拿到钱，他也不自动交出这笔钱），而且他单枪匹马地为自己在教廷里挣得绵绣前程。因此，梵蒂冈决定，使节大人要任命德·布里克萨特神父为他秘书，悉心考察这个年轻人，并确切判定他为人。
总有天教皇将不得不给澳大利亚顶红衣主教四角帽作为酬赝，但是这事还不定。因此，责成他在德·布里克萨特这样年纪教士中进行考察，而德·布里克萨特神父在这些人中显然是名列前茅候选人。事情就是这样。那
就让德·布里克萨特神父勇气在位意大利人面前接受会儿考验吗。这也许很有意思。但是，为什这个人个子不能再矮点儿？
拉尔夫神父文质彬彬地啜着茶，显得异乎寻常沉默。使节阁下注意到他只吃小角三明治，对其它那些精肴美馔连碰都没碰，但是他却干渴难当地喝四杯茶，既没加糖，也没加牛奶。唔，这正如他报告中说到：在个人生活习惯方面，这位教士饮食有度，唯弱点是他拥有辆豪华汽车（而且其速如飞）。
"神父，你名字是法国人名字，"使节阁下温和地说道。"可是，
却听说你是爱尔兰人。这是怎回事吗？这说，你家族是法国人喽？"
拉尔夫神父微笑着摇摇头。"大人，这是诺曼底人①姓氏，是非常古老而又受人尊敬姓氏。是拉诺夫·德·布里克
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