那些动物就是当年没有登上诺亚方舟动物。不过,当年搭乘猎犬号启航时,身边曾带着英国生物学家莱尔(CharlesLyell)所著
《地质学原理》第
册。莱尔认为目前地球
地质——包括山脉和河谷等等——都是长期不断逐渐演化
结果。他
论点是:在这千万年
过程中,即使
些小小
变化也会造成地质上
大变动。”
“他所说变化是指哪
种?”
“他指是那些直到今天仍然在作用
些力量,如风力、天气、冰层
融解、地震和地平面
隆起。你应该听说过‘滴水穿石’
故事,它凭
不是力量,而是不断
侵蚀。莱尔相信这类微小而逐渐发生
变化,持续千百年后就可以完全改变大自然
形貌。
虽然这种理论并不能够完全解释,为何会在安第斯山山顶这样高地方发现海洋生物
遗迹。不过本人也
直相信,只要时间足够,逐渐发生
微小改变就可以造成巨大
变化。”
“猜他
定想同样
现象也可以用来解释动物
进化。”
“是,他正是这
想。但
曾经说过,是
个很谨慎
人。他先提出问题,等到过
很久之后才加以回答。从这个角度来看,他用
方法正和所有真正
哲学家
样,也就是说:重要
是提出问题,而毋需急着解答问题。”
“嗯,懂
。”
“莱尔理论中有
个决定性
因素就是地球
年纪。在那个时代,人们普遍相信上帝创造世界大约已有六千年。这个数字是由计算亚当与夏娃以后
世代得出来
。”
“真是太天真!”
“说到这点,后见之明当然是比较容易。推算地球年纪大约在三亿年左右。因为很明显
,除非地球存在
时间确实很长很长,否则无论莱尔
地质逐渐演进论或自己
进化论都无法获得证实。”
“那地球存在到底有多久
?”
“据们今天所知,应该有四十六亿年
。”
“哇!”
“们刚才已经谈到提出
生物进化
证据,就是那些在岩石各层结构中发现
层层化石矿床。另外
个证据则是各现存物种
地理分布情况。在这方面,
科学之旅提供
许多完整
新资料。他亲眼看到同
个地区内
同
种动物彼此之间有极细微
差异。此外,他在加拉帕哥斯群岛,尤其是在厄瓜多尔西部,也发现
些很有趣
现象。”
物竞天择
“是什现象?”
“加拉帕哥斯群岛是小群火山岛,因此那儿
动植物并没有很大
差异。但使感到兴趣
是它们之间
细微差异。他发现,他在每个岛屿上看到
大海龟都和其他岛屿有些不同。难道上帝为每个岛屿各创造
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