铺枕木是
项细致
工作，很费工夫。枕木要铺得既牢固又平稳，使每根枕木都承受铁轨同样压力。
这里懂得铺路技术只有筑路工长拉古京个人。这位老同志虽然五十四岁
，却根白头发也没有，黑黑胡子从中间向两边分开。他每次都自愿留下，现在已经是干第四班。他跟年轻人样忍受饥寒困苦，因此，在筑路队里受到普遍尊敬。党
他走起路来像熊样，左右摇晃。老习惯还是改不：两条腿总像圆规似叉开着，仿佛脚下仍然是颠簸甲板。阿基姆个子高，步子大，能跟得上朱赫来，托卡列夫走会儿，就要跑几步，才能跟上他们。
“匪徒袭击——还是次要问题。眼前有个山包横在路上，倒是麻烦事，这
个大家伙叫
们碰上，真他妈晦气！得挖很多土方才行。”
托卡列夫站住。他背过身子，两手拢成小船样子，挡住风，点着烟，赶紧抽两口，又去追赶前边人。阿基姆停下来等他。朱赫来没有放慢脚步，继续往前走。
阿基姆问托卡列夫：“这条支线你们能按期修好吗？”
托卡列夫没有立即回答，过会儿才说：“你知道，老弟，般说来是不能按期修好，但是不修好也不行。问题就这明摆着。”
他们赶上朱赫来，三个人并排走着。托卡列夫很激动地接着说：“问题难，就难在这里。工地上只有和帕托什金两个人心里清楚，这个地方条件这样差，人力和设备又这样少，按期完工是不可能。但是，同时全体筑路人员都知道，不按期完工绝对不行。所以上回才说：只要们还有个人在，就定完成任务。现在你们亲眼看看吧！们在这儿挖土已经快两个月，第四班眼看又要到期，可是基本成员直没换过班，完全靠青春活力支持着。这些人当中，有半受寒。看着这些小伙子，真叫人心疼。他们是无价之宝……有些人连命也会断送在这个鬼地方，而且不止两个人。”
从车站起，已经有公里铁路修好。
往前，大约有公里半，是平整好路基，上面挖座槽，座槽里铺着排长木头，看上去像是被大风刮倒栅栏。
这就是枕木。再往前，直到小山包跟前，是条刚平出来路面。
在这里干活是潘克拉托夫第筑路队。他们四十个人正在铺枕木。个留着红胡子农民，穿双新树皮鞋，不慌不忙地把木头从雪橇上卸下来，扔在路基上。再远点地方，也有几个这样雪橇在卸木头。地上放着两根长长铁棍，代替路轨，用来给枕木找平。为把路基夯实，斧子、铁棍、铁锹全都用上。
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