心情最好时候,尼尔也从来没从贾尼丝身上学到任何东西。而现在,深陷悲痛中尼尔完全不明白上帝为什赠给贾尼丝件她完全不需要礼物。在这种情况下,贾尼丝话只能让他深感愤怒。
这件事以后,贾尼丝越来越疑虑重重,捉摸不透上帝给予她双腿有何深意。对这种天恩不知感激,她是不是太不知好歹?会不会既是赐福,又是考验?或许是种责罚,表明她没有很好地完成使命。可能性实在太多,她觉得无所适从。
尼尔故事中还有另外个重要人物,但直到尼尔人生旅途接近终点,他们才最终相遇。这个人名字叫伊桑·米德。
伊桑出生在个信奉上帝、但信仰不是十分强烈家庭中。家里人健康情况比般人强点,家庭经济水平也比般家庭高点。所有这些,伊桑父母都归功于上帝。他们没有目睹过天使下凡,也从来没有见过任何异象。他们只是单纯地相信,自己所有好运气都是直接或间接由上帝带来。他们信仰从来没有经受过什严峻考验,真要有什考验,恐怕是顶不住。他们对上帝爱以对生活现状满足为基础。
但是,伊桑跟自己父母不样。还是个孩子时,伊桑便认准点:上帝对他有个不同于他人特别安排,他随时盼着接到个启示,告诉他上帝对他安排是什。至于他自己,伊桑倒是很希望成为名传教士,却又拿不出什说得过去材料以证明自己信仰。那种模模糊糊期待感当然是不够。他盼望遇上次神迹,帮助自己明确生活方向。
他本来可以到圣地去,所谓圣地,就是某些时常发生天使下凡地方。至于为什会这样,谁都说不清楚。可他觉得采取这种行动未免过分些。圣地通常是绝望者最后孤注掷地方。他们或是希望碰上奇迹,治愈自己身体,或是希望瞥眼天堂之光,治愈自己灵魂。伊桑并没有绝望到那种地步。最后,他决定继续自己生活,船到桥头自然直,应该怎做,到时候自会知晓。于是,伊桑面等待神迹出现那天,面尽可能好好过日子。他找份图书馆管理员工作,娶个名叫克莱尔女人,生两个孩子。所有这些时间里,他始终留心观察表明那个伟大日子即将到来种种迹象。
当他目睹圣拉谢尔下凡时,他知道,自己企盼已久时刻终于来临。(正是同次天使降临使几英里之外贾尼丝·赖利重获双腿。)天使下凡时伊桑是个人,正朝自己停放在停车场中央汽车走去。大地开始震动,他当即本能地知道,天使降临。伊桑马上取个半跪姿势。他心里
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