位精神领袖。贾尼丝宣扬勇气能战胜残疾时,她给听众带来其他人无法带来信息。但现在,她话和别无眼人没有什区别。听众人数减少,但贾尼丝毫不在意,因为她对自己宣扬内容有百分之百信心。
伊桑辞去图书馆工作,成名布道者,向大众宣讲自己经历。妻子克莱尔无法接受他新使命,最后带着孩子们离开他。但伊桑宁愿独自生活,也要继续布道。他有很大批追随者。他告诉大家发生在尼尔·菲斯克身上事。告诫大家,生活中没有彻底公平,死后同样如此。他这说不是要听众不再崇敬上帝,正相反,他鼓励人们保持信仰,只不过希望大家不要在怀有不切实际幻想情况下这做。伊桑说,如果要敬爱上帝,你必须有思想准备,无论上帝对你安排是什,都要无条件地爱戴他。上帝不代表公正,不代表仁慈,也不代表怜悯。只有彻底理解这点,才能成为真正信徒。
如果尼尔听这些劝戒(当然,他不可能听到人世布道),他定完全理解。他失落灵魂最好不过地证明伊桑话。
对于地狱大多数居民来说,这里与人世间没有多大区别。地狱主要惩罚是对生前没有信仰上帝悔恨,这种惩罚,多数人很容易忍受,但对尼尔来说,地狱与人世没有丝毫相似之处。他不朽身体有双功能完善腿,但他点也不在乎;他重新获得双眼,但他不愿意睁开它们。看见天光之后,他认识到人世间上帝无处不在。但地狱里却没有上帝身影。在这里,看到、听到、碰到切都会使尼尔产生深切痛苦,而且,这种痛苦不同与世间。世间痛苦是上帝之爱种表现形式,这里痛苦却是上帝不在造成。尼尔在地狱里承受痛苦是他生前无法想像,但是,他对痛苦只有种回应:敬爱上帝。
尼尔仍旧爱着莎拉,跟从前样想念她,想起他曾经多接近跟她重逢,他就心如刀绞。他知道,自己堕入地狱不是因为他做过任何事,他知道自己完全没有理由下地狱,也不是为实现某个更高目让他作出牺牲。但所有这些,丝毫不能削弱他对上帝爱。即使存在升上天堂、与莎拉团圆可能,尼尔也没有怀抱这种希望。他心里已经不存在这类欲望。
尼尔知道,现在他已经离开上帝视线,上帝不可能以爱作为对他回报。但这依然没有影响他感情。爱无条件,亦无所求,甚至不求任何爱回报。
自从尼尔堕入地狱,离开上帝视线,许多年过去。他仍旧爱着上帝。这才是真正信仰。
后记
最初写
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