现身便猛扑过去，死死盯着不放，直到天使离开。为
增加自己出现在细细
缕天光照射范围内
机会，追光者必须在天使逗留凡间整个过程中尽可能地接近后者，这就意味着站在龙卷风风口上，或是大洪水浪尖上，或是地面可怕裂口顶端——具体出现哪种情形，视下凡是哪位天使而定。死于这个过程中追光者数量大大超过成功者。
很难取得有关事败身死追光者灵魂归宿统计数字，原因很简单，这种险恶环境中不会有多少目击者。但就已有数字来看，情况不容乐观。普通朝圣者如果没有得到他们心企盼神愈，死后灵魂上升下堕比例大致是半对半。和他们相比，追光者下场截然不同，每个归宿为人所知追光者都下地狱。也许是因为只有注定下地狱人才会当追光者，也许是因为有关方面将追光而死视为z.sha，z.sha者当然应该下地狱。不管怎
说，如果打算采取这种行动，尼尔必须作好接受相应后果思想准备。
追光性质是全赢或全输，尼尔方面觉得这点相当吓人，另方面又深受吸引。苦度残生，同时竭力爱上上帝，这种想法天比天更让人难以忍受。他甚至很有可能活不多长时间，因为最近人人都告诉他，天使到访是种警告，要他打点好自己灵魂，随时准备上路。也许他明天就会命呜呼，再也没有时间采取常规手段成为上帝信徒。
具有讽刺意义是，尽管他辈子都在极力回避贾尼丝·赖利这个榜样，有关她新消息却对尼尔产生影响。当时他正在用早餐，碰巧看到报上新闻，说她即将动身朝圣。尼尔第反应是愤怒：到底要多少福祉才能让这个女人满足？细细思考之后，他拿定主意——如果这个才接受过赐福女人都觉得应该寻求上帝帮助，对这个赐福来番讨价还价，那，遭受这惨痛损失他更应该这做。这条新闻最终促使犹豫不决尼尔下定决心。
圣地无例外地位于不适宜于居住穷山恶水，比如处是汪洋大海中个小小环形礁，另处坐落在高达两万英尺崇山峻岭之间。尼尔去那个圣地位于片荒漠中央，周围无论哪个方向都是绵延许多英里干裂沙土地。那地方虽然荒凉，但相比之下还算去得，所以在朝圣者中间很流行。从外表上看，这个圣地可以视为部很好地理教材，来自天庭和地球本身两方面关照让它地貌多姿多彩：整片地方纵横交错着熔岩冲刷出来沟壑，迸开裂口，冲撞造成陨石坑。植物十分稀少，都是朝生暮死短命类型，只在洪
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