斯特雷顿非常惊讶。神秘主义历来视命名为宗教，而现代命名法却成
门科学。神秘主义者对此大为恼怒。没想到这样
人会到制造厂里来。“很高兴见到你。有什
需要
帮助吗？”
“听说你在字母置换方面取得很大进展。”
“谢谢。不认为你会对研究感兴趣。”
罗斯尴尬地笑笑，“兴趣不在于它实际运用。奥秘教目是更好地理解上帝。要实现这个目标，最好办法是解他创造物。们对各种名字进行冥思，以达到意识迷狂状态；名字越强有力，们离上帝越近。”
“明白。”斯特雷顿心想，如果这个奥秘主义者知道他们正在将命名法用于生物，以期创造生物，不知他们会有
义。
“这是个难题，斯特雷顿。也许们永远不知道答案，但不能让它妨碍目前工作。相信，无论是否能创造物种，名字都是使物种能得到延续个机会。”
“同意。”斯特雷顿说。停会儿，他又继续说，“必须承认，工作大部分时间都专注于字母置换和组合，而没有看到全局。如果能预先知道成功后会得到怎样结果，会使人更清醒些。”
“也这样想。”阿什伯恩回答道。
九
斯特雷顿坐在制造厂办公桌后面，眯缝着眼睛读着从街上捡来小册子。它印刷粗糙，字迹模糊。
“究竟人类是名字主人，还是名字是人类主人？很久以来，资本家们把名字藏在他们保险箱里，用专利、钥匙和锁紧紧锁住，仅仅因为拥有字母就集聚大量财富而普通人却不得不为每先令而苦苦劳作。富人们霸占着整个字母表，直到从中榨取最后个便士，才肯把它扔给们使用。这种现状还要延续多久？”
斯特雷顿把小册子看遍，没有发现什新鲜东西。两个月来，他直在读这些小册子，看到都是些无z.府主义者大喊大叫。没有证据表明雕塑师们直接把矛头指向斯特雷顿研究工作。他灵巧自动机预定在下周表演，威洛比已经没有机会提出公开抗议。实际上，斯特雷顿也想散发些小册子获取公众支持。他可以解释说，改进自动机目是为给大家带来方便，严格控制名字专利也是为防止名字落在不法商贩手里。他甚至还想到条标语：“自动机让们自治。”行不行？
门外响起阵敲门声。斯特雷顿把小册子扔进废纸篓。“谁呀？”
个穿戴古板男人走进来，他下唇上留着长串小胡子。“斯特雷顿先生吗？”他问，“请允许自介绍下。叫本杰明·罗斯，是奥秘教教徒。”
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