“嗯。”
“他已经辞职
，写报告
是另
个分析员。”
万斯点点头，然后陷入沉默。他忽然察觉到道与众不同视线。
有人正监视着自己，那双眼睛仿佛可以看穿切。
“
能问个问题吗？”霍兰德说，“这种甲烷水合物只存在于佛罗里达半岛外海吗？”
“不，南北美大陆和远东海域都很常见。”
“那同样事故应该在各地都会频发啊。”
拉蒙特摇头道：“只有佛罗里达外海才具备种特别条件，那就是北大西洋洋流。非洲大陆流来暖流汇入墨西哥湾流后，改变方向，汇入佛罗里达外海。只有在这片海域，甲烷水合物才会遭遇如此高温海水。而海水温度上升，正是导致甲烷气体释放催化剂。”
“就是说……”万斯说，“‘猛禽’编队全军覆没是偶然不幸？”
策。”
“难道这样就万无失？”
没有人回答总统提问。
万斯不快地干咳两声，将注意力转移到第三条情报上。“F22坠落事故？这是怎
回事？”
“解释这件事需要点专业知识，所以把拉蒙特带来。”沃特金斯说，将发言权交给新任总统科技顾问。
“是，它们经过时间点不对。”
“这事故有没有可能是人为策划？”
“不可能。”拉蒙特断言道，“什时候、什地点会有大量甲烷释放，这是不可能预测到。何况还要诱导超音速飞行飞机在准确时间点穿过甲烷层，人类不可能做到。”
“人类？”万斯小声重复道，然后问霍兰德，“写这份报告，是上次那个小子吧？”
“阿瑟・鲁本斯？”
拉蒙特摘掉老花镜，从后排转头看着总统说：“四架战斗机同时坠落，绝不是因为受到攻击，而是遭遇自然灾害。”
万斯皱起眉头，显然无法接受这样解释：“自然灾害？”
“是，佛罗里达半岛外海海底深处，大量蕴藏着甲烷水合物。所谓甲烷，就是常见天然气，在极端低温高压环境下会被禁锢在水分子中。这种结晶破裂后，封存在海底大量甲烷，会起喷射进大气之中，而F22编队刚好不幸地低空飞行经过甲烷层。”
见万斯依然不解，拉蒙特继续道：“也就是说，四架战斗机及其发射导弹带着燃烧喷气引擎冲入可燃性气体中。飞机因为引擎不完全燃烧而坠落，或因引擎发生爆炸而坠落。飞行员之所以在最后次通话中说‘大海燃烧起来’，是因为燃烧坠落残骸点燃喷出海面甲烷。”
总统办公室里正襟危坐高官们脸茫然，不知是否应该接受科学家这种解释。
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