却是数不胜数。这种在别人身上进行得比较缓慢
工程，在
身上不
会儿就完成
，他们很难理解自己认识年轻人怎
变成花甲老人，十五年后，当他们得知这个人还活着，而且还只有七十五岁，他们更不能理解。向康布尔梅先生问起他母亲近来可好。他对说：“她还是那硬朗。”这个形容词使用说明他与那帮子对待自己年迈双亲冷酷无情家伙有天壤之分，它符合这类家庭情况，在这类家庭中，老人最具体官能使用，如听觉良好、能步行去望弥撒、能泰然承受服丧哀恸，在儿女们看来，全都带有不同寻常心灵美印记①——
①如果说有些女人既搽胭脂抹粉，也不讳言自己年事已高，那相反某些男子却因为不化下妆而老态毕露，从来没有特地注意男人脸上搽脂粉，然而，自从他们不再抱有取悦于人奢望，因而不再使用化妆品以来，还是觉得他们变化甚大。勒格朗丹便是其中之。他嘴唇和脸颊上原有粉红色消褪殆尽，从来没有怀疑过这种粉色系人工所施。去掉化妆后脸变得灰黯阴沉，并且象石刻般地棱角分明。他不仅失去自粉墨勇气，还失去微笑、使自己双眸熠熠闪光和作侃侃之谈热忱。人们看到他那苍白、那沮丧。少言寡语，而且那些言悟就象出自应召而来亡灵之口般地没有意义而感到惊讶。人们弄不懂是什原因妨碍他生气勃勃、能言善辩和富于魅力，就象人们面对位生前十分能干人毫无可取之处“亡灵附着者”时所感到那样困惑不解，对召魂巫师提出那些问题他本来尽可大加发挥，作出令人拍案叫绝答复。人们还想到，苍白可悲鬼魂取代面色红润、思辩敏捷勒格朗丹原因便是衰老。
另有些人，他们面容完好如旧，仿佛只是走路困难。开始们还以为他们双脚患有痼疾，只是后来才恍然大悟，原来是高龄给它们系上铅铸鞋子。高龄还使有些人变美，例如阿格里让特亲王。在这位目光呆滞、头发似乎永远都得是那种暗红色细高个儿身上发生与昆虫般变态，变成位白发老翁①，那头让人久看生厌红发象用次数太多桌毯被换掉。他胸膛长得前所未有饱满、强壮，象个武士，所知那个脆弱蛹壳肯定需要经历过次真正爆裂。他两眼流露出富有自意识庄重神色，略带前所未有慈和，俯视每个人。而由于在眼前这个身体强健亲王和保留在记忆中形象之间。不管怎样总存在着定相似之处，赞叹时间别出心裁地更新万物力量，
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