迪兰先生谈话
时候，把她稍为讽刺
下，不料引起
对方不快。
“她这个人可好极！”他答道，“不错，她才貌并不惊人，这
同意；可是敢向您担保，当您同她谈话时候，她可是很讨人喜欢。”
“这毫不怀疑，”斯万赶紧让步，又说，“刚才意思只是说并不觉得她‘超群出众’（他把这四个字特别强调），并不是对她不表赞赏。”
“还有让您吃惊呢，”维尔迪兰先生说，“她写得手好文章。您从没有听过她侄子演奏？那可是妙极，大夫，您说是不是？斯万先生，您要请他弹点什
吗？”
“那可是不胜荣幸之至……”斯万正要往下讲，大夫跟他做个鬼脸，把他话头打断。敢情大夫记得，在普通会话里用强调语气，用庄严形式，已经过时，所以听到有人本正经地用个庄严字眼（例如刚才“荣幸”），就觉得说话人有副学究气。而如果这个字眼碰巧又在他所称之为陈词滥调之列，那就不管它是如何常用，大夫就认为这个句子必然滑稽可笑，赶紧自己接上碴，用上句他以为对方想要讲套话，其实对方连想都不曾想到。
“法兰西不胜荣幸之至！”他高举双臂，狡黠地高声大叫。
维尔迪兰先生忍不住笑起来。
“那几位先生在笑什呢？看起来你们那个角落里全都是乐天派，”维尔迪兰夫人高声叫道。她又象孩子撒娇似地补句：“个人呆在这里受罚，你们难道还以为挺高兴吗！”
维尔迪兰夫人坐在把打蜡瑞典式松木高椅子上，这是瑞典位提琴家送给她，虽然看起来象张板凳，跟周围古色古香精美家具毫不相称，可是她还是把它保留下来；她忠实信徒们不时给她送礼品，她摆在外面，好让馈赠者认出时心里高兴。她也曾劝他们只送花和糖果，这些东西是不能长久保存；可是说也没用，结果她家里慢慢地就堆满脚炉、椅垫、挂钟、屏风、气压计、瓷花瓶，重复冗杂，杂乱无章。
她坐在她那高高在上位子上兴致勃勃地参加她信徒们谈话，为他们开玩笑而心花怒放，不过自从那次笑得下颌骨都脱臼以后，就再也不敢当真放声大笑，而代之以个手势，表示她笑得连眼泪都流出来，这就既不费力又无危险。要是哪位常客对某个“讨厌家伙”，或者对某个原是常客后来被打成“讨厌家伙”人说上句俏皮话，维尔迪兰夫人就会发出声尖叫，把她那双已经开始蒙上层白内障小鸟似眼睛紧闭，突然用双手将脸捂上，严密得什也看不见，仿佛面前出现什猥亵场面或
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