那男人往门框上梆梆地磕着烟袋：
“大哥，烫壶酒吧。大嫂愿意要这孩子。”
“大嫂”就是老曹
老婆
。这又是老曹没有想到。也不知这个男人，怎
对老曹老婆说，把她心说转。老曹老婆掀门帘子从里屋出来，对老曹说：“这孩子
要，模样还周正，十三块大洋，也不贵。”
老曹发现老婆换
身新衣裳，知道她不是说着玩。老曹：“可她正在发烧，还不知是死是活。”
老曹老婆：
那男人：
“你就当可怜她。”
老曹：
“这不是可怜不可怜事，还得去长治县粜芝麻。”
又说：
起脸，老曹才发现他长对斗鸡眼。平心静气之后，这男人告诉老曹，这女孩不是他孩子，他是个人贩子。初入此道，不知水深浅，二十块大洋买这个孩子，走村串镇，大半个月也没出手。卖不出本钱不说，加上住店和嚼谷，又赔出大块。屋漏偏逢连阴雨，女孩头上又长头秃疮；长秃疮，更卖不出价钱。秃疮发，又发起高烧。前思后想，没有退路，所以忧愁。老曹听后，也替他发愁，忘记他是个人贩子；左思右想，也没有办法，只好陪他叹气。这时那男人突然抓住老曹手：“大哥，要不这孩子你要吧。”
老曹吃惊，忙往后撤身子：
“还得去长治县粜芝麻，没想要买孩子。”
那男人：
“你随便给俩，不还价。”
“烧已经退。”
老曹走到炕沿，用手摸那女孩头，烧果然退。那女孩见老曹摸她，睁开眼睛，打量老曹；老曹也打量她，杏核眼，翘鼻，小嘴，不算难看。两天前在车马店烧得像火炭，咋到老曹家，烧就退呢？老曹不禁摇头。但老曹又说：“
“再说，这大事，也做不主，总得跟家里商量商量。”
没想到老曹这句话，被那男人抓住。那男人问：“大哥是哪里人？”
老曹：
“襄垣县温家庄。”
说完这番话，雨住，天晴。老曹交店里草料钱，又赶着大车上路。老曹以为这事也就是说说，说完也就完。令老曹没想到是，两天之后，等老曹粜完芝麻回到温家庄，那男人和那个病孩子，已经在老曹家。孩子躺在炕上，那男人正蹲在门槛上吸烟。老曹哭笑不得：“你倒粘上？”
又说：
“随便给俩，也比死强。”
又说：
“死，就更没法卖。”
老曹见他这说话，苦笑之下，知道他是个老实人。老曹四十多，老婆直没有生下孩子，家里倒是缺孩子，但老曹说：“买个孩子，不是买条小狗，这大事，哪能说买就买？”
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